指的是北宋初年武将世家杨家的兄弟八人，其中七个是亲兄弟，一个是义兄弟，所以被称为“七郎八虎”。
评书中杨家将第二代为兄弟七人，有杨继忠、杨继孝、杨继仁、杨继义、杨继康、杨继凯、杨继业、杨继亮（义子，原名高怀亮），合成“老八郎”。
而第三代杨家将的名字则有很多说法：
《宋史》等书所记兄弟七人是：延朗（延昭）、延浦、延训、延玉、延环、延贵、延彬。《烬余录》中所记兄弟七人为：渊平、延浦、延训、延环、延贵、延昭、延彬。其中，大郎杨延昭已经变成杨六郎。有的书中，杨延昭作杨延钊。元明杂剧中，写杨六郎（或为杨六使）的戏文较多，剧中人名多叫杨景或杨朗。明代小说《北宋志传》中，兄弟七人为：渊平、延定、延辉、延朗、延德、延昭、延嗣。而《杨家府》中兄弟七人则为：渊平、延广、延庆、延朗、延德、延昭、延嗣。早期京剧《铁旗阵》中，七兄弟都为单名，他们是：大郎杨泰，二郎杨正，三郎杨高，四郎杨贵，五郎杨春，六郎杨景，七郎杨希。晚清时，评书、戏曲中，七兄弟才定型为杨延平、杨延定、杨延光、杨延辉、杨延德、杨延昭、杨延嗣，加上杨继业的义子杨延顺（原名王平），合成“七郎八虎”或作“中八郎”。从前述中可知，大郎杨渊平，流传几百年，最后才改渊平为延平。二郎杨延定，是由《北宋志传》延用而来。三郎杨延光与《杨家将》中的杨延广音近，可能与其有关。四郎杨延辉，在《北宋志传》中为三郎，自京剧《四郎探母》问世后，四郎杨延辉已经定型。五郎杨延德从明人小说到今天的评书、戏文一直未变。六郎杨景字延昭，从元人杂剧一直流传到今天。七郎杨延嗣从明人小说一直流传到今天。八郎杨延顺源于京剧与河北梆子《雁门关》。此外，还有八姐杨琪（京剧中作春花）和九妹杨瑛。
