吴开先1，898年生，上海市青浦县练塘镇人。1919年冬曾在青浦商业乙种学校就读，毕业于上海法政大学经济第一期。曾在江苏省立松江中学任教员，在上海创办思毅中学自任校长。1922年加入中国国民党，1924年11月与在上海东亚同文书院读书的高尔松、黄麟书等人发起成立“练塘评论社”，创办《练塘评论》，1925年元旦发创刊号。1925年5月，吴开先在上海东亚同文书院读书时，经中共上海地委批准为共产党员。1926年3月，在练塘各界群众举行“孙中山先生逝世一周年纪念大会”上任大会主席，并在会上作纪念孙中山先生的主题发言。1926年5月，吴开先与陈云、高尔松、高尔柏等24人为贯彻中共中央二月特别会议在上海成立青浦旅沪学友会，宣传革命真理，开展革命活动，并参加上海工人为配合国民党革命军北伐而举行三次武装起义。大革命时期，他担任国民党上海市党部执行委员，参与领导罢工罢市，反对孙传芳军阀统治的斗争。
1927年大革命失败后，他曾先后任国民党青浦县党部监察委员、国民党上海市党部执委常委、组织部长、执委会常务主席、上海社会局长、劳工党党部委员等要职。1931年5月，出席国民会议为代表。1933年任国民党政府立法院立法委员。1935年11月，在国民党五届全会上当选为中央执委会候补委员，1936年7月补选为国民党中央执委。
抗战爆发后，随国民党政府撤往重庆，出任军事委员会第六部第一组组长、国民党中央党部组织部副部长。担任过上海敌后工作统一委员会执行常委兼书记长，全面负责上海的党、政、军、团地下抗日工作。他在上海为争取团结各界人士，肃清日伪汉奸，揭露汪精卫投降卖国真面目，做了大量工作。1945年5月，他继续当选为国民党中央执委。抗战胜利后，他再任上海市社会局局长。1949年，他随国民党政府到台湾。但退出政界经营书局为生。曾协助陈立夫出版《四书贯通》一书。后由台湾当局聘任为“总统府国策顾问”。
吴开先于1927年与夏淑芳结婚，生有一子二女。长女吴绍文，女婿唐德刚为美国大学著名中国近现代史学家。次女吴焕文，子灒文都在美国学业有成。夫人夏淑芳于1982年在台北逝世。吴开先曾于88岁高龄撰写《沪上往事细说从头》的长文，回忆当年上海抗日被捕岁月。1990年1月30日，他在台北宏恩医院病逝，终年92岁。
