1.语出《礼记—檀弓上》：“小敛于户内，大敛于阼，殡于客位，祖于庭，葬于墓。”本谓祭奠于祖庙之中庭，后用“祖庭”犹言祖奠，谓送殡前举行的祭奠。
2.佛教特指开创各大宗派的祖师即初祖所居住、弘法布道的寺院。
3.祖屋，家族的旧居。
中国佛教祖庭是洛阳白马寺。中国佛教因分为八大宗派，故有相应的八大佛教祖庭：
净宗祖庭——庐山东林寺（初祖慧远大师于庐山东林寺创立弘扬净土宗）
禅宗祖庭——嵩山少林寺（初祖达摩祖师于嵩山少林寺创立弘扬禅宗）
律宗祖庭——终南净业寺（初祖道宣律师于终南山净业寺创弘扬律宗）
天台宗祖庭——天台国清寺（初祖智者大师于天台山国清寺创立弘扬天台宗）
慈恩宗祖庭——长安大慈恩寺（初祖玄奘大师及弟子窥基大师于长安大慈恩寺创立弘扬慈恩宗，亦名法相宗、唯识宗）
华严宗祖庭——长安太原寺（初祖法藏大师于长安太原寺创立弘扬华严宗）
三论宗祖庭——秦望嘉祥寺（初祖吉藏大师于秦望山嘉祥寺创立三论宗）
密宗祖庭——（有待商榷）（初祖有三位：善无畏大师于长安菩提寺译出重要密典《大日经》；金刚智大师及其弟子不空先后于长安慈恩寺、荐福寺、资圣寺、大荐福寺设立坛场、翻译经典。三位大师在中国翻译密典、灌顶传法，开创了中国密宗，或称唐密。）
中华祖庭-张家口涿鹿黄帝城，亦称轩辕城，据传为黄帝所建华夏第一都城。
儒教祖庭-洛阳周公庙.
道教祖庭-山西运城市芮城县永乐宫、北京白云观、陕西终南山重阳宫，称道教全真宗三大祖庭；其中以重阳宫为首，元朝时其被封为天下道教祖庭。
江西龙虎山为道教正一宗祖庭。
