所谓日月合朔，指的是太阳和月亮在天球上处于同一经度，天文学 上称此时日月的黄经差等于零，实际上在合朔的时候，太阳、月亮、地 球三者接近一条直线，此时位居中间的月亮，未被太阳光照亮的半面， 正对向地球，在地球上看不到月亮的存在。日月合朔是一个具体的瞬间， 这一瞬间可能出现在农历初一这一天从零时至24时之间的任何一个时刻。 例如：1998年12月19日，即农历十一月初一(相应于伊斯兰教历8月29 日)，日月合朔在北京时间6时42分；又如：1999年1月17日，即农历十二月一日(相应于伊斯兰教历9月29日)，日月合朔在北京时间23时46分。
日月合朔时如果太阳、月亮、地球三者完全在一条直线上，那将出现日食，也就是月亮把太阳光全部遮挡了。但是由于太阳运行的规道(黄道)和月亮运行的规道(白道)之间有5度的倾角，所以造成平均每5次日月合朔中有4次月亮总是从太阳的上面或太阳的下面走过。日月合朔以后二者的黄经差由零逐渐增大，或者说日月之间的角距在增大。