古柯膏，是可卡因加工过程中的一种初级产品，即半成品。由于其生产技术简陋，制作粗糙，因此价格也相当便宜。在毒品市场的开价极低，每克仅值1美元。
为了扩大古柯膏的消费市场，哥伦比亚的毒品商人采取“买一送一”的办法进行促销，即在1公斤可卡因的包装袋中，塞进一小包古柯膏，让那些吸毒者在买可卡因的同时，还可以得到一包免费的古柯膏。这种促销手段果然奏效，结果到1974年，吸古柯膏的风气便在智利的首都利马蔓延开来。到了1980年，吸食古柯膏的方法已经扩散到整个哥伦比亚、玻利维亚、厄瓜多尔和委内瑞拉等许多拉美国家。那些吸毒者们对于用鼻孔去吸取可卡因粉末的吸食方法已感到不满足时，便去吸食用乙醚浸泡的古柯膏和加热生烟后吸食的可卡因。
于是，古柯膏的生产和销售便由此兴盛发达起来了。
