约翰·斯塔克斯是俄克拉荷马州大在NBA最成功的球员，但他在选秀中却无人问津。他早年在几个社区学校打过，直到进了俄克拉荷马州大才算真正认真打球。未被NBA选中，斯塔克斯并不沮丧，他前往CBA和WBL联赛打球，1988年，他被金州勇士选中，但也只打了23场比赛。
1990年，他前往尼克斯试训，在一次训练中，他想在帕特里克·尤因头上扣篮，结果被尤因摔到地上，膝盖受伤，尼克斯只好将他收留了下来，这是一笔双赢的买卖。腿伤痊愈之后，斯塔克斯成为球队的首发得分后卫，他在尼克斯一共打了8个赛季，表现极为出色，1992年，他还参与了NBA扣篮大赛。
1994年，尼克斯闯进决赛，前5场比赛尼克斯3比2领先火箭，第六场他化身上帝，第四节疯狂得分。但最后时刻，斯塔克斯在奥拉朱旺面前投三分，被大梦冒掉，第7场，斯塔克斯18投2中，最终尼克斯不敌火箭，这是斯塔克斯最著名的系列赛。1997年，他还拿到了最佳第六人。1998年，他离开尼克斯，2000年到2002年，斯塔克斯还效力过公牛和爵士队。
斯塔克斯最经典的一幕发生在尼克斯与公牛这对夙敌的一场季后赛赛里。1993年东部联盟决赛的第二场，斯塔克斯与“大猩猩”尤因经过一次挡拆配合后长驱直入公牛内线，隔着“眼镜蛇”格兰特和“飞人”乔丹用左手将篮球塞进篮筐。乔丹的手甚至连斯塔克斯的肘部都够不着，而这记灌篮则被永久地载入尼克斯队的史册。
斯塔克斯还是防守悍将，乔丹曾说过约翰斯塔克斯是防守他最好的人。
个人年表
1965年8月10日斯塔克斯出生在美国一个黑人单亲家庭
1985年因偷窃汽车音响被校队开出，在监狱度过5天
1986年因吸食大麻被俄克拉荷马大学开除
1988年参加选秀，无人问津
1989年被金州勇士签为无保证临时合同队员在板凳上度过赛季
1990年被勇士队下放到低级联赛，每月500元薪金。迫使他到货运码头扛包及到食杂店堆罐头以维持生计。
1990年他前往尼克斯试训，改变了人生，最终留在尼克斯，。
1992年参与了NBA扣篮大赛，最终获得第四名。
1994年在尤因和斯塔克斯的带领下，尼克斯闯进入总决赛，最终3比4被逆转输掉了拥有奥拉朱旺的休斯顿火箭队。
1997年最佳第六人
1998年离开尼克斯
2000-2002年，斯塔克斯还效力过公牛和爵士队