“台湾民主进步党”，简称“民进党”，是由一群党外人士于1986年9月28日在台北宣布成立的。民进党自成立起，不断通过鼓吹“住民自决”等各种“台独”倾向的决议，至1991年民进党通过“台独党纲”，该党彻底沦为“台独党”。成立初期的民进党热衷于街头运动，一度在岛内被冠以“暴力党”的称号。后来民进党越来越强调“体制内斗争”的重要性，积极投入台湾各项公职选举。 民进党在1992年底第二届“立法委员”选举中赢得近三分之一席次，1997年的县市长选举后取得了全台大部分县市的执政权，2000年民进党候选人陈水扁又获得总统选举的胜利，进驻中华民国总统府，民进党成为台湾地区的第二大执政党，至2008年中国国民党候选人马英九上台后，2008年5月20日再度成为在野党。
民进党的党章虽然开明宗义地表明，民进党是一个追求“民主”和“进步”的政党，然而民进党的党纲则素有“台独党纲”之称。其实，民进党的党纲经过多次修订，不断地朝“缓和”方向变化，但目前仍不脱“台独”色彩。
民主进步党党旗
民进党的“全国代表大会”为该党最高权力机构，每一年由中央执行委员会召集一次，必要时也可经中执委决定或全台5个以上县市党部书面提议召开。“全代会”的主要职责是修订党章，议定党纲，听取并审查中执委的报告，选举或罢免中执委委员等。而中执委作为常设的最高权力中枢，设置委员31人，并由除党主席（党主席为当然委员）外的30人互选出10人为常务执行委员。党主席由全体党员直接选举产生，任期2年，可连选连任1次。此外，民进党还设置一个由11名委员（委员由“全代会”选举产生）组成的中央评议委员会，其主要职权是对党的各项工作进行监督。民进党中央党部下设国际事务部、中国事务部、组织推广部、文化宣传部、社会发展部、妇女发展部、青年发展部等7个部，财务委员会、政策委员会等2个会，以及一个民意调查中心和一所“台湾民主学校”。民进党在各县市都设有地方党部，负责地方党务工作。
历任党主席任届
姓名
当选方式
就任
卸任
简历
1
江鹏坚
党员直选
1986年
1987年
民进党建党元老，国立台湾大学法律系毕业，为美丽岛事件辩护律师。
2
姚嘉文
党员直选
1987年
1988年
国立台湾大学法律系毕业，美丽岛事件当事人之一，曾被捕入狱；当选时任立委。曾任考试院院长等公职。
3
4
黄信介
党员直选
1988年
1991年
台湾地方行政专科学校毕业，美丽岛事件当事人之一，因而入狱8年；时任立委。
5
许信良
党员直选
1991年
1993年
国立政治大学政治系毕业，美丽岛杂志杂志社社长，曾任桃园县县长、总统府资政。
6
施明德
党员直选
1994年
1996年
陆军炮兵学校毕业，1980年美丽岛事件主要领导者。1984、2007年曾两度获提名为诺贝尔和平奖候选人。2006年9月，“百万人反贪腐倒扁运动”总召集人。
-
张俊宏
代理
1996年
1996年
美丽岛事件当事人之一。历任立法委员、党秘书长、海基会副董事长。2007年10月因全民电通掏空案被求处十一年有期徒刑。
7
许信良
党员直选
1996年
1998年
第二次就任
8
林义雄
党员直选
1998年
2000年
国立台湾大学法律系毕业，律师，前省议员。美丽岛事件参与者之一。民进党执政后首位党主席。
9
谢长廷
党员直选
2000年
2002年
国立台湾大学法律系毕业，日本京都大学法学（法哲学）博士。美丽岛事件辩护律师；曾任立法委员、高雄市市长、行政院院长，代表民主进步党参选2008年总统大选。
10
11
陈水扁
总统兼任
2002年
2004年
国立台湾大学法律系毕业，为美丽岛事件辩护律师，曾任立法委员、台北市市长、中华民国总统。
关于党主席任期：党章规定为2000年，实为2002年。
-
柯建铭
代理
2004年
2005年
立法委员，时任民进党立法院党团干事长。
-
苏贞昌
补选
2005年
2005年
国立台湾大学法律系毕业，美丽岛事件辩护律师；曾任立委、台北县县长、总统府秘书长与中华民国行政院长。
-
吕秀莲
代理
2005年
2006年
美丽岛事件当事人之一。历任立法委员、桃园县县长、中华民国副总统。
-
游锡堃
补选
2006年
2007年
东海大学政治学系毕业，曾任总统府秘书长、行政院院长。
11
陈水扁
总统兼任
2007年
2008年
回任
-
谢长廷
代理
2008年
2008年
以总统候选人身份代理。
12
蔡英文
党员直选
2008年
英国伦敦政治经济学院取得法学博士，曾参与两国论的起草，民进党执政后历任陆委会主委、全国不分区立法委员、行政院副院长等职，是民进党史上第一位女性党主席。