黑色文鸟广泛分布于新几内亚南部的特兰斯拂里地区。体长约为10—11厘米。雄鸟除腰和尾上覆羽外，通体黑色（翅上覆羽和飞羽实际上是很暗的棕色）；腰、尾上覆羽和尾羽边缘为草黄色，有时腰羽色更深，呈橙黄色；眼深棕色；嘴紫蓝灰色；腿、脚和爪为深浅不同的灰色或浅蓝灰色。雌鸟整个身体除腰和尾上覆羽外都呈很深的棕色，泛紫色光泽；头、上背和胸部有黑色羽缘；尾下覆羽为黑色；腰、尾色如雄鸟，有时横贯腰部上方有栗色带纹。
幼鸟体色明显较成鸟浅，尤其是胸部以下的下体常呈奶白色至米黄色，腰羽灰暗，略现褐色，嘴为灰黑色。
黑色文鸟常活动于低洼潮湿的草地、芦苇丛中，偏爱环礁湖和沼泽的禾本科漂浮草丛，也光顾稻田。常集小群活动，无论是飞行还是栖息觅食，彼此都互相照应而不分散，偶尔也与灰顶文鸟和玫红雀组成混合群体。栖息时往往堆叠、相互理羽，十分亲密、友好。
黑色文鸟以各类草籽和长在植株上的及掉落在地上的种子为食。如果种子掉落在地上，则就先吃掉在地面上的易于捡食的食物。
在笼养条件下，将两只鸟分开一会后再让它们重逢时，会表现出非常兴奋的神态。如果笼中只有一只黑色文鸟时，它会很乐意同任何被防进笼中的其它小鸟和睦相处。