美国独立后，英国一直企图卷土重来。1807年，英国利用对拿破仑作战的机会，颁布枢密院谕令，宣称凡与法国或其盟国通商的船只都可被搜查，大大影响了美国对欧洲大陆的贸易。同时，美国资产阶级则企图利用英法对峙的机会侵占英属加拿大。美英之间矛盾激化。1812年6月美国对英国宣战，所谓“美国第二次独立战争”开始。战争中，英军一度直捣纽约和波托马克河畔，占领美国首都华盛顿，焚烧了白宫、国会大厦及国会图书馆。但由于美国人民的坚决抗战，英国终未能取得胜利。经谈判，双方于1814年12月24日在荷兰的根特(今属比利时)签订了《根特条约》，划分了美国和加拿大的边界线。这次战争粉碎了英国企图从经济上抑制美国的谋略，促进了美国东北部地区工业的发展，从而使美国的独立获得了巩固。