定义配音是为影片或多媒体加入声音的过程。而狭义上指配音员替角色配上声音，或以其它语言代替原片中角色的语言对白。同时由于声音出现错漏，由原演员重新为片段补回对白的过程亦称为配音。录制摄影时演员的话音或歌声用别人的替代，也称为“配音”。
重要作用配音是一门语言艺术，是配音演员们用自己的声音和语言在银幕后、话筒前进行塑造和完善各种活生生的、性格色彩鲜明的人物形象的一项创造性工作。
配音虽也属话筒前的语言艺术范畴，但它不同于演播，挖掘书面含义后，可以自己根据理解去设计语调、节奏；亦不同于新闻、科教片的解说，可以根据画面平叙直述、娓娓道来。影视配音要求配音演员绝对忠实于原片，在原片演员已经创作完成的人物形象基础上，为人物进行语言上的再创造。它使配音演员受到原片人物形象、年龄、性格、社会地位、生活遭遇、嗓音条件等诸多因素的限制，不允许演员超越原片自由发挥，另立形象。同时又要求配音演员根据片中人物所提供的所有特征，去深刻地理解、体验人物感情，然后调动演员本身的声音、语言的可塑性和创造性去贴近所配人物，使经过配音的片中人物变得更丰满、更富有立体感。
分类按内容或对象分：
多媒体光盘配音、各类专题片配音、vcd配音、广告配音、电影配音、电视配音、电台配音、小说配音、彩铃配音、课件配音、动画片配音、为FLASH配音及制作音效、为游戏软件中的角色配音、配唱、声讯电话、语音信息录音、语音短信配音、模仿配音，以及其他文稿的声音录制等。
按语种分：
母语配音、外语配音、小语种配音等。
按配音的形式分：
传统配音、网络配音
发展近年来，随着我国经济上的改革开放，促进了我国与世界各国文化上的广泛交流，电影、电视已成了世界文化的传播媒介，国外译制片也成了中国观众了解世界的一个重要窗口。应运而生的一支支为国内外影视配音的演员队伍在录音棚，话筒前不断地发展壮大。但是仅仅把配音工作视为对上口型，使观众听懂片中人物的对话，是不够的，是远不能满足广大观众对影视艺术完整性的要求的。随着国民整体文化素质和欣赏力的提高，观众们要求剧中人物在把话说清楚的同时，要把语言进行加工、提高，使之达到典型化、性格化，增加可信度，从而得到艺术享受。
