公葬是民葬的一种，公葬是指地方上出资或某些个人集资发送死者。
一般有以下几种情况：
死者生前对本地方有功而为上下承认的，由知名人士出面发启举行公葬。这种情况多系备极优隆，极尽哀荣。例如：旧时北京地方上对赛金花的发送就是公葬。当时，人们认为她在“庚子之役”保护北京有功，（有功无功本文不讨论，主要是谈谈民俗礼仪）于是就要求：上至官员，下至乞丐，一律穿孝。停柩四十九天，各大寺院无不义务前往唪经。出殡时用满、汉执事、六十四人大杠，大换三班，安葬于陶然亭。
又如：抗战胜利以后，国民党政府认为，吴佩孚在沦陷区不为日寇所利诱，坚决拒绝“出山”当傀儡。“为表彰忠烈，追赠陆军上将衔”，并于１９４５年１２月以“故旧袍泽”及“平市各界”名义，发启公葬。组成以孔祥熙、李宗仁为主任委员的“蓬莱吴上将军营葬委员会”。
拈花寺的东院是吴停灵的地方。是日门前设了大鼓锣架，搭了黄红两色的牌楼，而且有一色新装的士兵为之站岗，凡来祭者的汽车一停，对儿岗立刻高喊“立正，敬礼！”大鼓马上打三、垫一、击二，号筒长鸣，为之传报。营葬委员会礼宾人员马上长揖相迎，同至礼宾处，双手送上一朵红、黄两色的菊花，下边缀以黄色绸带，让来宾们佩戴在胸前。
前院墙壁上用黄纸贴着“国民政府”当天发来的明令褒扬的电文。二门以内，甬路两旁，竖立着历届政府和各界送给吴的大型锦旗、锦标、万民旗、伞。还有花圈和□联。
吴的灵柩停放在北殿正中，上面扣着一具黄色官罩，满绣着带有莲花座的佛字。大殿正面搭了三门式的大型花牌楼，正中挂着一白布匾额，上书“正气长存”，上款是“吴上将军千古”下款是“蒋中正”。灵柩前是一张供桌，上面摆了五碗苹果，五碗用粉条烧成的《西游记》点景的“艺术品”。前设景泰兰五供，一对红供花、一对红蜡，烫金字：“花开富贵，云现吉祥”。灵堂的对面是雍和宫的喇嘛经和拈花寺的和尚经各一台（均为平地座）。
下午一点以后，华北行营主任李宗仁，总务处长张寿龄，十一战区陈付长官，马付长官（法五）、第二战区驻平办事处黄处长、第十二战区付长官马占山以及吴的旧部、友好均陆续□临致祭，吴大公子道时，站在灵前一一答礼。
下午二时，一辆市府小卧车驶入大门，只听鼓乐齐鸣，礼宾人员率所有前来致祭的来宾列队迎接“蒋主席的代表”何思源市长。鼓乐前引至灵堂，何市长首先上香行礼，然后展读《蒋主席祭文》：
“祭陆军上将吴子玉文：维中华民国三十五年十二月十五日，北平市市长何思源谨代表国民政府主席蒋，以清酌庶满之奠，致祭于陆军上将吴公之灵曰：蓬莱古郡，实生异人，蜚声中外，良非无因。溯公少时，建业农序，学剑学书，允文允武。四方多故，慨想澄清。请缨投笔，久典甲兵。归隐旧京，功成身退。书画怡情，遵时养晦。天祸中国，日冠侵凌。偶撄牙疾，遂殒大星。不为势屈，不为利诱。大节坚贞，洵堪不朽，玉泉山侧，瘗公之灵。穹宫幽邃，千古长扃。呜呼哀哉，尚飨！”
礼毕，全体合影留念。随后，焚化花红纸钱于铁笼内。燃放万头铁鞭一挂。
次日发引。“国民政府”通令全国下半旗致哀。
上午十点，由官鼓大乐参灵后，从拈花寺起灵，由其子吴道时执幡前导。拈花寺十三钟僧众身披袈裟送殡。首先上三十二杠，高扬花红纸钱。抬经八道湾至武庙前，上了载重汽车。
一辆美式十轮大卡，拉着吴的灵柩，上面扎了松木枝的棺罩，正面挂了吴氏遗像。另一辆挂着蒋送的“正气长存”匾额和“国民政府”褒扬令。后面便是孝属、营葬委员会成员以及何思源、吴铸人、陈廷□等人的送殡车，行列长达一里多地。
殡仪行列经过鼓楼、鼓楼东大街、交道口、王府井大街、东单、东西长安街、西单、西四、新街口、出西直门。下午两点到达墓地——玉泉山的西麓。
下葬后，举行了简单的祭礼，由华北行营主任李宗仁主祭，何思源、吴铸人、陈廷□陪祭。李宗仁、吴铸人分别致了词。
