电话是1876年美国人发明的。第二年，发明者本人就到日本宫内厅实地表演给日本皇室看。
1890年时，日本一般平民才开始使用电话。最初是东京和横滨，据说当时申请电话线的人，仅有230多人。
但是当时日语中没有可以代替“hello”的词，于是曾在美国专门研究电话的一位叫加藤木的专家，便创造出“莫西、莫西”这个词以此代替“hello”。
不过，“莫西、莫西”虽然被创作出来了，起初还是无法立即普及，于是有人在打电话时喊着“喂喂”，然后电话那头的人才回说“嗨，有什么事吗？”数年后，电话的回应词才被统一成“莫西、莫西”。
现在一般说来，日本人在打电话给他人时，第一句会先报出自己的姓氏，再问对方是不是某某家，若没打错，才报出要找某某人或有某某事等目的。接电话时，第一句也是先报出自家姓氏。很少有人会在第一句就说“莫西、莫西”的。“莫西、莫西”是在中途听不到声音，或没人反应时才会用到。不过，大哥大普及以后，一般通常都是先喊出：“莫西、莫西”，因为接电话的一定是你想找的对象。
家中只有女人或母子家庭，通常比较警惕，接电话时只回声“嗨”，听完对方报出自己姓氏或目的时，才表明身份。
