涵义：由国家负责建设和宏观管理的大学。
历史1950年代以前民国政府正式颁布法令命名的国立大学（按命名时间排序）
1927年以前民国政府正式颁布法令命名的国立大学：
1、国立中山大学1926年8月，广州
2、国立第四中山大学 1927年3月，南京（1928年2月改名江苏大学，1928年5月更名国立中央大学）
3、国立劳动大学 1927年5月，上海（1931年解散）
4、国立同济大学 1927年8月，上海
5、国立第三中山大学 1927年8月，杭州（1928年4月改名浙江大学，1928年7月称国立浙江大学）
6、国立暨南大学1927年9月，上海（1949年8月解散，1958年在大陆广州复校，1991年在台湾南投复校。两岸两脉分别发展。）
7、国立第二中山大学1927年11月，武汉（1927年12月解散，1928年成立国立武汉大学）
1928年－1930年民国政府正式颁布法令命名的国立大学：
8、国立清华大学 1928年，北京
9、国立青岛大学1928年，青岛（1931年更名国立山东大学）
10、国立北京大学 1929年8月，北京
1930年－1940年民国政府正式颁布法令命名的国立大学：
11、国立四川大学 1931年，四川
12、国立东北大学 1937年5月，开封（东北大学南迁开封，同年6月迁西安）
13、国立湖南大学 1937年，长沙
14、国立厦门大学 1937年，厦门
15、国立西北联合大学 1938年，西安（1939年8月改称国立西北大学）
16、国立西北工学院 1938年7月，西安【由北洋工学院（今天津大学）、焦作工学院（今中国矿业大学）、北平大学工学院、东北大学工学院（今东北大学）合并组成（1938.7-1950.12）】
17、国立云南大学 1938年7月，昆明
18、国立交通大学 1938年，贵州（指交通大学唐山分校、北京分校。另外，抗战期间交通大学上海分校为汪精卫汉奸政府接管，并命名为伪“国立交通大学）
19、国立广西大学 1939年，桂林
2040年以后民国政府正式颁布法令命名的国立大学：
21、国立中正大学1940年，南昌（1949年更名国立南昌大学）
22、国立河南大学 1942年，开封
23、国立复旦大学 1942年1月，重庆（1946年迁上海）
24、国立贵州大学 1942年，贵阳
25、国立重庆大学 1942年，重庆
26、国立山西大学 1943年4月，陕西韩城（1946年3月迁回太原）
27、国立台湾大学 1945年，台北
28、国立安徽大学 1946年，安庆（1949年迁芜湖）
29、国立兰州大学 1946年，兰州
30、国立政治大学1946年，南京
31、国立北洋大学 1946年，天津
32、国立南开大学 1946年10月，天津
33、国立长春大学 1946年10月，长春
1950年，中华人民共和国教育部敕令国立大学一律去掉“国立”二字。至此，除了台湾仍有保留“国立”二字，中国大陆已不存在含有“国立”二字的大学，但是现在部委指数高等学校尤其是国家重点建设的高校依然具有国立的涵义，只是在名称上不再使用“国立”二字。
含有“国立”二字的大学在中国境内仅在台湾存在，如：国立台湾大学，国立交通大学，国立清华大学，国立暨南大学，国立成功大学，国立政治大学，国立中央大学，国立中兴大学。
