战国楚地疆域广阔， 秦汉时分为西楚、东楚、南楚，合称三楚。
1.按《史记 货殖列传》记载，三楚划分如下：
“越、楚则有三俗。夫自淮北沛、陈、汝南、南郡，此西楚也。其俗剽轻，易发怒，地薄，寡于积聚。江陵故郢都，西通巫、巴，东有云梦之饶。陈在楚夏之交，通鱼盐之货，其民多贾。徐、僮、取虑，则清刻，矜己诺。
彭城以东，东海、吴、广陵，此东楚也。其俗类徐、僮。朐、缯以北，俗则齐。浙江南则越。夫吴自阖庐、春申、王濞三人招致天下之喜游子弟，东有海盐之饶，章山之铜，三江、五湖之利，亦江东一都会也。
衡山、九江、江南、豫章、长沙，是南楚也，其俗大类西楚。郢之后徙寿春，亦一都会也。而合肥受南北潮，皮革、鲍、木输会也。与闽中、干越杂俗，故南楚好辞，巧说少信。江南卑湿，丈夫早夭。多竹木。豫章出黄金，长沙出连、锡，然堇堇物之所有，取之不足以更费。”
即：以淮北、沛、陈、汝南、南郡为西楚 ；彭城以东，东海、吴、广陵为东楚；衡山、九江、江南、豫章、长沙为南楚。
2.《汉书·高帝纪上》“羽自立为西楚霸王”
颜师古 注引 孟康《音义》，以江陵 (即南郡)为南楚，吴为东楚，彭城为西楚。
3. 五代时，马殷据长沙，周行逢据武陵，高季兴据江陵，都在古楚地，亦称三楚。见宋 周羽翀《三楚新录》。
4. 亦有称江陵曰南楚，徐州曰西楚，苏州曰东楚。该信息暂无确切考证，由上述可知徐州应属东楚。
后人诗文中多以泛指长江中游以南，今湖南湖北一带地区。
