该奖项创办于2002年，是迄今为止唯一一项专门以推出剧坛新人新作，举荐和发现青年戏剧文学创作人才为宗旨的戏剧文学奖项。
老舍青年戏剧文学奖不同于其它文学奖项的特点在于：限定参评者为全国各地（含港澳台地区）45岁以下的专业、业余作者；颁奖仪式为获奖作品展演，为青年剧作者的作品立于舞台提供了广阔的空间；并特限定参评作品均须为未在全国性刊物发表、未经演出、未获过其它奖项的作品。