大约公元前5世纪希腊开始了智者运动。代表人物是普罗泰戈拉，提出“人是万物的尺度”，把人置于社会和世界的中心，这是人类自我意识的第一次觉醒。智者运动是西方人文精神的起源，普罗泰戈拉是西方第一次思想解放运动的先驱。
时间:公元前五世纪
地点:希腊
背景:1.希腊工商业发展(根本原因)
2.雅典民主政治的发展与成熟
3.平民地位的提高以及个人主意的成长
4.解决实际问题的需要(直接原因)