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春秋时候，有一天，齐桓公带着一批人出外打猎。忽然，他们发现远处有一只梅花鹿。齐桓公一箭没射中，那鹿逃得飞快。齐桓公等紧追不舍，只见那鹿在一块大石旁一转，就不见了。齐桓公等追过去一看，原来那里是一座山谷，四周草木葱郁，不知那梅花鹿是逃走了，还是躲在什么地方。
山谷里静静的。齐桓公等找了一会，没找到鹿，却见一位老人从对面走来。齐桓公便问：“请问老丈高姓大名，这里是什么地方？”老人看了看齐桓公和他的随从的装束，却只回答了齐桓公的后一个问题：“这里是愚公之谷。”齐桓公说：“愚公之谷？为什么叫这个名字呢？”老人说：“这是以臣的名字命名的。”齐桓公有点儿惊讶，又对老人上下打量了一番，说：“看您的模样，绝不像个愚人，您怎么会叫‘愚公’（愚公是笨老头的意思）？”老人说：“请允许臣诉说经过，臣以前养了一条雌牛，生下一条小牛。小牛个子较大，臣便把它卖了，买回来一匹马驹。谁知在回来路上，遇见一个少年，硬说马驹是他的。臣说，这是我以老牛生下的小牛换来的，怎么会是你的呢？那少年却说：‘牛不会生马，这马驹当然不是你的！’硬把马驹夺走了。附近乡邻听说了这件事，都说臣太愚了，所以把这里叫作愚公之谷。”齐桓公见老人说这番话时语调很平静，好像并没有愤愤不平的意思，不禁叹了口气说：“您确实太愚了，自己的马驹，为什么要给别人呢！”说着，齐桓公带人离开了这座山谷。
第二天，齐桓公把这件事告诉了大臣管仲。管仲听了，脸色变得十分庄重，整好衣衿，恭恭敬敬地对着齐桓公下拜说：“愚的不是那位老丈，而是臣管仲啊！如果是尧舜统治天下，一切都有法理作为依据，就不会有人强取别人的东西了。那老丈即使碰到不讲理的少年，也绝不会把马驹给他。而今老丈却无可奈何地把马驹给了那少年，那是因为老人无处讲理，官府断案不公啊！请允许臣告退，考虑如何修明政治。”
故事出自汉.刘向《说苑.政理》。后用“愚公谷”指隐居或与人无争的地方。 《愚公之谷》
【原文】 齐桓公出猎，逐鹿而走入山谷之中，见一老公而问之，曰：“是为何谷？”对曰：“为愚公之谷。”桓公曰：“何故？”对曰：“以臣名之。”桓公曰：“今视公之仪状，非愚人也，何为以公名？”对曰：“臣请陈之，臣故畜牸①牛，生子而大，卖之而买驹②。少年曰：‘牛不能生马。’遂持驹去。傍邻③闻之，以臣为愚，故名此谷为愚公之谷。”桓公曰：“公诚④愚矣！夫何为而与之。”桓公遂归。明日朝，以告管仲。管仲正衿⑤再拜曰：“此夷吾⑥之愚也。使⑦尧在上，咎繇为理⑧，安有取人之驹者乎？若有见暴如是叟者，又必不与也。公知狱讼之不正，故与之耳，请退而修政。”孔子曰：“弟子记之，桓公，霸君也；管仲，贤佐也。犹有以智为愚者也，况不及桓公、管仲者与。”（《说苑•政理》）
【注释】 ①牸（zì）：母牛。 ②驹：小马。 ③傍邻：附近的邻居。 ④诚：确实。 ⑤衿：同“襟”，上衣、袍子前面的部分。 ⑥夷吾：管仲之名。 ⑦使：假如。 ⑧咎繇（yáo）：即皋陶，唐尧时任法官，主持审判。理：法官。
【译文】 齐桓公出外打猎，因追赶野鹿而跑进一个山谷时。看见一老人，就问他说：“这叫做什么山谷？”回答说“叫做愚公山谷。”桓公说：“为什么叫这个名字呢？”回答说：“用臣下的名字做它的名字。”桓公说：“今天我看你的仪表举止，不像个愚笨的人，老人家为什么起这样一个名字呢？”回答说：“请允许臣下一一说来。我原来畜养了一头母牛，生下一头小牛，长大了，卖掉小牛而买来小马。一个少年说：‘牛不能生马。’就把小马牵走了。附近的邻居听说了这件事，认为我很傻，所以就把这个山谷叫做愚公之谷。”桓公说：“老人家确实够傻的！您为什么把小马给他呢！”桓公就回宫了。第二天上朝，桓公把这件事告诉了管仲。管仲整了整衣服，向齐桓公拜了两拜，说：“这是我夷吾的愚笨。假使唐尧为国君，咎繇为法官，怎么会有强取别人小马的人呢？如果有人遇见了像这位老人所遭遇的凶暴，也一定不会给别人的。那位老人知道现在的监狱断案不公正，所以只好把小马给了那位少年。请让我下去修明政治吧。”孔子说：“弟子们记住这件事，桓公是霸主；管仲是贤明的宰相。他们尚且有把聪明当作愚蠢的情况，更何况那些不如桓公和管仲的人呢！”
【简评】 一位聪明的老人故意假托解释地名，讲了一个傻得荒唐的寓言故事，意在讽刺齐国司法的废乱。然而齐桓公信以为真，把寓言当成了真实的事情，没有参透老人的真正目的。名相管仲理解并接受了老人的讽谏，改进治理，下大气力解决司法公正问题。显然，作者的用意在劝诫治政者应善于听取老百姓的意见，治理好国家。
