《格古要论》曾记述：犀角出南蕃西蕃，云南亦有。纹如鱼子，谓之粟纹；粟纹中有眼，谓之粟眼。凡器皿要滋润，粟纹绽花儿者好。其色黑如漆，黄如粟，上下相透。有通天纹，有重透纹；黑中有黄花，黄中有黑花。古云通犀，此二等佳贵。有侧透者，黄中有黑花，此等次之。有花如椒豆斑者，色深者，或有斑散而色淡者，又次之。有黑犀无花而纯黑者，不甚值钱。
鉴赏要点：
1、市场评价犀器，往往偏重雕工，以镂刻精微巧俏而论高下，很少注意纹理和色泽。
2、明清以犀角杯成为风尚，尤其乾隆以后的遗器较多见。以江南竹人雕刻法为多，纹饰有母子辟邪，教子升天龙纹、灵芝仙草、梅花玉兰及山水楼阁等。
3、虽有自然蚀化和人工损磨的痕迹，但真犀角细润如玉，莹然欲透。
在新石器时代，中国就已用兽角制成耳坠、笄、梳、匕等,造型规整,打磨光滑。汉代，大秦（古罗马帝国）、条支（今伊拉克）等国的犀牛角经由丝绸之路传入中国。相传犀牛角有解毒辟邪之功能，如同毒药接触，则毒药发生白沫,因而被帝王所重视,制为杯盏等器皿，以检验食品，从而使犀牛角雕刻成为古代角雕的著名品种。唐、宋、明各代，犀牛角除由外国使节作为礼品赠送帝王外，还流传民间。犀牛角质地坚硬而细密，有纯黑色，称黑犀角；有纯黄色，色如黄金；有带纹理者，如黑色中带黄色纹理，或黄色中带黑色纹理。有的纹理宛如龙、山水、日月星辰等状，但大多呈鱼子或小米状，称为粟纹。《续夷坚志》记载,宋孝宗腰部的佩带为犀牛角制成,呈南极寿星像。宫廷匠师多依据犀牛角的自然形状，雕刻酒杯，供帝王享用。
犀角雕明清时期，由于工艺美术突飞猛进的发展，雕刻工艺达到了一个新的高峰，精湛的雕刻艺术扩展到犀角材质中来，这样，形状众多、花纹各异的犀角杯就脱颖而出，闻名于世。
犀角雕刻与竹、木、金、玉的雕刻艺术同为艺林珍赏之品。这一时期，犀角的雕刻能手有鲍天成、濮仲谦、尤侃、江福生和尚均等。他们都是身兼多技的著名雕刻家，能用犀角、象牙、各种硬木、香料等材料雕刻成各种奇巧精美的杯、盒、扇坠、发簪及印章之类，精妙绝伦，与当时苏州的琢玉名手陆子刚齐名，在江南颇负盛名。
汉唐始，犀角从域外入贡，因其稀少和奇特的药用功效，经济价值日趋凸现。如今流存于世的犀角雕器多为我国明清两代所制，为世界各国珍视，欧美及我国各大博物馆都有珍藏，同时亦为民间藏界垂涎。上世纪末犀牛被列入联合国野生动物保护条例之中，犀角制品已被各国海关禁止出入，其在古玩文物和拍卖市场上的价格也一路上扬，十多年来犀角器之价以年均３０％的幅度攀升。
明代的犀角雕刻制品是非常引人注目的。雕刻艺人们利用犀角扁底尖顶的形状，雕镂成花纹各异的杯、爵等酒器。当时，由于中国与南亚交往比较密切，又与非洲各地有经济贸易和文化交流，犀角便也由这些地方源源输入，这对犀角雕刻工艺的发展推进很大。
清代康熙年间(1662～1722)著名匠师尤通，江苏无锡人，以雕刻犀牛角杯为名，曾征入宫廷，人称“尤犀杯”。20世纪以来，中国角雕以牛角雕为主，产于广西北海、黑龙江哈尔滨、内蒙古包头、广东高州、湖南南岳等地。广西北海牛角雕以虾为传统题材，充分利用牛角透明晶莹的特点，使作品极为生动。
