主席一词的来历：我国古代没有桌椅，人们席地而坐。席地而坐也颇讲究，先铺上房间那么大小的席子叫“筵”，每个人坐的小垫子叫“席”。（跟现代的椅垫和蒲团差不多）而今要考查这一遗风，除了在电影戏剧中可看到之外， 到日本和韩国的家庭拜访一下，可知筵、席和席地而坐的情景，当然，他们的“筵”、“席”不一定是草、竹编制而成的了。现在大家常说的“酒席”、“筵席”“酒筵”意思相近，是从大小不同的筵、席来定名酒宴的。
古人进屋，先脱鞋，再走过筵，坐在席上。因此，现在把广东人说的“埋位”叫“入席”。这正是我国古代席地而坐的遗风。入席时，客人有客座，主人中的长辈独自坐在正位或主家席位，以示尊重叫做主席。 “主席”一词是中国人发明并流传到世界各地的,在清末又由留学生引回中国。不过，西方较早有凳子和椅子，他们也没有席地而坐的习俗，把“主席”这第好的词语翻译成外文，便由坐在主家席位，黑心译成“椅上人””(Chairman )了。这也符合外国古代习惯，他人古时宴请或开会，主持之人坐于高背大椅，其他客人坐于长凳，同中国的主席客席吻合。中国席地而坐历史很长，但真正有椅子，最早记载在唐代。
1、中华人民共和国国家元首。
2、中国共产党中央军委领导人。
3、中国台湾地区各党派党首，如中国国民党，民主进步党,亲民党,新党和台联党等。
4、国外的某些国家的国家元首和政党领袖,例如越南中央主席以及美国民主党。
5、某些组织的最高领导。如奥委会主席
中华人民共和国国家元首是中华人民共和国主席。
中华人民共和国主席代表中华人民共和国。
《中华人民共和国宪法》第三章第二节规定:
有选举权和被选举权的年满４５周岁的中华人民共和国公民可以被选为中华人民共和国主席。
中华人民共和国主席由全国人民代表大会选举产生，由全国人民代表大会主席团提出候选人名单，大会选举产生，国家主席的选举一般采用等额选举办法。全国人民代表大会有权罢免国家主席。
国家主席每届任期为５年，连续任职不得超过两届。
国家主席缺位时，由副主席继任。国家副主席缺位时，由全国人民代表大会补选。国家主席、副主席都缺位时，由全国人民代表大会补选；在补选以前，由全国人民代表大会常务委员会委员长暂时代理主席职位。
国家主席的基本职权：
一、对内职权
１、公布法律：
全国人民代表大会及其常务委员会通过法律后，由国家主席予以公布，法律正式生效。
国家主席没有法律否决权。凡全国人民代表大会及其常务委员会通过的法律，国家主席必须公布。
法律未经国家主席公布，不能生效。
２、发布命令：
国家主席根据全国人民代表大会的决定和全国人民代表大会常务委员会的决定，任免国务院总理、副总理、国务委员、各部部长、各委员会主任、审计长、秘书长；授予国家的勋章和荣誉称号；发布特赦令；发布戒严令；宣布战争状态；发布动员令。
二、对外职权
１、接受外国使节：
国家主席代表中华人民共和国，接受外国使节。
２、派遣和召回驻外全权代表：
根据全国人民代表大会常务委员会的决定，派遣和召回驻外全权代表。
３、批准和废除同外国缔结的条约和重要协定：
根据全国人民代表大会常务委员会的决定，批准和废除同外国缔结的条约和重要协定。
国务院或国务院有关部门与外国缔结的条约或协定，经全国人民代表大会或其常务委员会作出批准或废除的决定后，由国家主席予以公布。
历届中华人民共和国主席
主席：毛泽东
副主席：刘少奇
(1949年10月～1954年9月)
主席： 毛泽东
副主席：朱德
(1954年9月～1959年4月)
主席： 刘少奇
副主席： 宋庆龄 (女)
董必武
(1959年4月～1965年1月)
主席： 刘少奇
副主席：宋庆龄(女)
董必武林彪
(1965年1月～1966年)
宋庆龄，董必武（1968年10月31日—1972年2月24日）（副主席代行主席的职权）
董必武（1972年2月24日—1975年1月17日）（以代主席名义行主席职权）
主席：华国锋
副主席：李先念
（1976年10月—1981年6月）
名誉主席： 宋庆龄 (女)
(1981年5月16日决定)
主席：李先念
副主席： 乌兰夫
(1983年6月～1988年4月)
主席： 杨尚昆
副主席： 王 震
(1988年4月～1993年3月)
主席：江泽民
副主席：荣毅仁
(1993年3月～1998年3月)
主席： 江泽民
副主席： 胡锦涛
(1998年3月～2003年3月)
主 席：胡锦涛
副主席： 曾庆红
(2003年3月～2008年3月)
主 席： 胡锦涛
副主席：习近平
(2008月3月至今）
