当今的人们一提起庙会，许多青年朋友很自然的就会联想到地坛、龙潭湖、白云观等庙会热热闹闹的场面。然而，对于老北京人来说，昔日带有浓厚京味特色的白塔寺庙会，却至今仍留有许多深刻的印象。
白塔寺，是因白塔而得名的寺院，这座白塔坐落在阜成门内大街，始建于元代，原名大圣寿万安寺。明天顺元年（1457年）奉敕重建，赐额妙应寺，因此塔通体皆白，故人们常又称之为白塔寺。
白塔寺庙会形成于清末民初时期，当时政局不稳，寺内香火不旺，寺里的僧人开始出租部分寺产，由于租赁者行业五花八门，三百六十行会聚于此，使得白塔寺这块风水宝地逐渐成为了京城的闹市，庙会初期为旧历每月逢五、逢六开市。解放后改为逢三、四、五、六开市，这样庙会由每月6天，增加到了12天。
庙会期间，寺庙的山门前人群熙熙攘攘，热闹非凡。郊区的农民兄弟早早地就来到这里，为的是占据一个好的摊位，出售自己的家禽和农副产品。北京风味传统小吃的摊位更是一个挨着一个，卖冰糖葫芦的、卖年糕的、卖豆汁、油茶的，叫卖声不绝于耳。阵阵香味扑鼻而来，那才叫馋人呢!
庙内头院东侧，有卖山货的、卖针头线脑的，还有卖小百货、布匹成衣的，也有卖儿童玩具的。但最受人们欢迎的是当时的一种木碗。据记载：白塔寺的木碗花草，土地庙的木器、竹器皆属特有。
庙会西侧南半段以食品摊为主，北半段和塔院地方宽敞，是搭台唱戏的最佳场所，从三十年代到五十年代，前后有许多民间艺人在此说书唱戏。张秀峰（艺名“小蜜蜂”）唱的滑稽大鼓《刘公案》、阿阔群说的评书《小五义》、杨树林唱的乐亭大鼓《杨家将》、《呼家将》，都受到人们的普遍欢迎，颇能叫座。此外，还有些佚名艺人在此拉洋片、表演双簧、说相声，更为热闹的庙会增加了不少色彩。
塔院内的地方不大，虽然也有几个卖儿童玩具、百货和食品的小摊位，但这里几乎成了医卜星相之流人物活动的天下，这些人打扮得非僧非道，却招引了不少游客，一些善男信女来到这里，占卜未来，祈祷好运。
塔院的北墙外是鸟市。这里卖的主要有鸽子、鹌鹑、狗等家禽、家畜。鸟笼子的品种很多，样式也讲究，好像摆放整齐的一件件工艺品。秋天，大量的蛐蛐、蝈蝈等秋虫纷纷上市，蛐蛐罐又成了抢手的商品。一般的蛐蛐罐不上釉，呈圆形，上品以澄泥制成，盖上有花纹，很是精致，备受收藏者的青睐。
1958年白塔寺庙会的兴办暂告一段落，1960年在原寺庙山门的遗址上建起了白塔寺副食商店，使辉煌了70余年的白塔古寺罩上了一条并不美丽的灰纱。近年来，党和政府对文物保护事业非常关心，决定恢复寺庙的山门，并投资拆迁寺院前的副食商店，搬迁几十户居民。我们相信，在不久的将来，这座古老的寺院，一定能够焕发出昔日的光彩。
