【经韵乐章】道教经韵音乐的一种。闵智亭《全真正韵跋》:“道教经韵乐章是赞颂之辞,演音之韵,由诸天赞诵,合钧天妙乐,融融和和而成的自然之章”。经韵乐章实际上是将道教经词配上曲调进行演唱的一种道教歌章。作为道教音乐的重要组成部分,不仅被广泛运用于道教各类科仪活动,而且与之融为一个有机的整体。纵然每首经韵有相对的独立性,而一旦置其于科仪活动之中则有一种章节式的结构功能,从而扩大了科仪的外向表现形式,充盈科仪活动的丰富内涵。
从现知的史料来看,道教的经韵乐章最早产生于北魏。此前,道教经典全部是喻理和喻事性的文章,只能念诵不能演唱。寇谦之在改革旧天师道时,首先将经文造为诗赋或韵文,使之依文字的四声关系产生一些有规律的韵调,从而具备了一定的音乐特性。在此基础上,寇谦之仿效宫廷祭祀乐章的结构形式,把道教义理缩约其内制定出了道教的第一部《经韵乐章-云中音诵新科之诫》。经韵乐章的产生是道教科戒仪范趋向完善化的一个重要标志,在道教音乐史上具有划时代的意义。