概述踩鼓节：又称“吃牯脏”，或称“刺牛”、“鼓社祭”，是苗族人民以“江略”血缘氏族为单位，共同祭祀祖宗隆重的节日。是贵州苗族最隆重的祭祖仪式。苗族人认为用大牯牛皮制成的大鼓是祖先灵魂居住的地方,是一个血缘家族的纽带和象征。这种祭祖仪礼包括宰牛祭祖、用牛皮制鼓、祭鼓等一系列宗教礼仪。祭鼓，源于苗族女性始祖妹榜妹留最初是从枫树木蕊里孪生的，由此苗族先民认为人死后灵魂只是一种转移，而枫木牛皮制成的木鼓就是祖先之灵的归宿这所，只有敲击木鼓，才能唤醒祖先的灵魂，因而祭祀祖宗需用砍牛祭鼓的方式来表现。
流传地区踩鼓节。流传于贵州的凯里、丹寨、雷山等县的苗族地区。
节日来源这个节日的来历说法不一，但多数说法是祭祀祖先的大恩大德。还有节日源于传说的说法。很古的时候，苗区发生严重的灾害，苗族同胞为躲避灾害，背井离乡，途径漫无天际的大森林时迷失了方向。后经一只啄木鸟引路帮助，才摆脱困境，来到一片富饶的土地上定居。老祖宗在这里艰苦奋斗，重建家园时，为消除劳累，恢复体力，利用农忙的间隙集中休息娱乐。天长日久，即形成踩鼓节的定俗。
仪式过程踩鼓节每隔七年、九年、十三年举行，才过一次，故有幸到黔东南的苗族村寨参加这 踩鼓节的外地游客并不多。 踩鼓节整个仪式包含旋牛堂、砍牛祭祖、祭鼓等一系列离不开牛和鼓的宗教礼仪，旨在不忘祖宗当年从东方迁徙而来的艰辛，希冀祖宗显灵，后代人畜兴旺、生活幸福。砍牛是把牛敬献给祖先，让魂归东方的先祖有牛这种忠实、勤劳的伙伴。
主要祭祀活动准备
每一个苗寨都养一头膘肥体壮的大水牯牛，这头牛不从事生产劳动，专门养着比赛用。到比赛的前几天，要吃嫩草和糯米饭，比赛时还要装扮起来。
苗族斗牛
比赛这天，各寨的都牵到斗牛场上，围观的人群站满山坡斗牛时各寨的牛都排好轮次。开始前，由有声望的寨老把酒洒在斗牛场上。斗牛开始，铁炮冲天，喊声震地，锣鼓齐鸣，鞭炮声，吆喝声响成一片。两头水牯牛头顶头相斗，打得难解难分，节日达到了高潮。斗牛酣战以后，或成平局，或一胜—败，宣告结束。获胜的牛所属的苗寨，要给斗牛披红戴花，还要“封王”，敲锣鼓，吹芦笙，跳起欢乐的舞蹈，为“牛王”凯旋庆贺。
祭祀
踩鼓节祭祖时要杀牛，由鬼师祭祀，口中念念有词。祭奠完毕后要吃酒，不管是亲朋好友，过路看客，都要以酒肉招待。所有的人都一醉方休。
青年主要活动在每年农历二月的第一个猪场天，苗族青年男女自动聚集于当地规定的歌场上踩鼓。这种鼓是用实心楠木挖空、两端绷以牛皮作成的。届时，由一个有威望的老人，将放在他家的楠木鼓和鼓架一齐搬进鼓场，并用力敲鼓，人们都闻声前来翩翩起舞，年轻人趁机择偶；老年人也穿着新衣，围着楠木鼓唱古歌。舞毕，姑娘们便拿出亲手编织的花带，敬献在楠木鼓上，表示对楠木鼓的感恩。人们尽情欢唱，直到天黑才离开鼓场。最后，由鼓主把楠木鼓抬回家，端放于楼上。每逢节日还要用鱼肉敬祭楠木鼓。
节日这天，苗家男女老幼从四面八方汇集踩鼓场上。老人们穿着自织的青色土布长衫和新鞋；姑娘们则个个身穿刺绣有花纹图案的新衣新裤，扎围腰，佩戴银花银乌和项圈手镯之类的装饰品，其目的有二，一则为美；二则是在小伙子面前"亮家底"。这一带的旧习以为，不戴银器的姑娘没有出息，伙子不愿意同她建立恋爱关物中心，另两位姑娘两手各执一根鼓棒在鼓的两面按同一鼓点敲打。人们围着鼓手，女性在里，男性在外，踩着鼓点按顺时针方向跳踩鼓舞。舞蹈轻松热烈，动作欢快，舞步舞姿反复巡回交替，主要有"四方舞"、"中间舞"、"交脚舞"等。当舞蹈跳至高潮时，女声随之伴唱"庆祝歌"，整个踩场活动将持续到夕阳西沉。晚上，人们再度汇集踩鼓场对歌。男一边，女一边，两人唱两人和，一问一答，通宵达旦。许多健男妙女在游方的接触中，相互认识、了解，最后结下了终身伴侣。
节日期间，亲朋好友之间互相走访、宴请，各家宾客少则10余人，多则30余人。客主欢聚一堂，围坐对唱饮酒，你敬我劝，十分欢快。每当客人告别离走时，主人常将鸡、鸭的头、爪插在客人头上，用以表示自己杀鸡宰鸭很多，送行方式十分别致有趣。
