转移印刷是指在某些承印物的表面呈现不规则起伏状志，或者是已经成型的物体，或者是软性材料等不便于在印刷机上进行印刷的一种印刷方法。为了在这些承印物表面上也能印上图像和文字就必须将图像和文字先印刻一种称为中间转印载体的材料上，然后再由这个载体通过某些方法，例如采用加温、润湿、施压等将它们转移到承印物上，最终形成印刷品。
转移印刷按转移方式分类，有直接移印和间接移印。直接移印是在专用的移印机上利用移印头将凹版面上的油墨吸上，然后再转印到承印物上，多用于表面呈现出不规则的凹凸状容器，小件装饰品、玩具和餐具等。间接移印是利用特殊的转印纸或转印薄膜先印上图案，然后再转印到承印物上，多用于陶瓷贴花印刷、纺织品印刷、商品标签印刷等。按转印技术分类有湿转印、热转印和压力转印。
直接移印是利用凹版印刷的原理，即将凹版面上全部涂以印墨后，用刮刀刻去凸面空白部分的印墨，仅剩下凹面的图纹部分的印墨，再用硅橡胶制作的移印头施以压力粘出油墨，然后再转移到承印物上。移印机是移印的主要设备，其中移印头起着转印的作用，因此，移印印版、移印头和移印油墨构成了移印工艺的三大要素，移印过程是由移印机自动完成的。在移印印版、移印头确定的前提下，移印油墨的质量性能的好坏就成了移印效果的决定性因素。
间接移印以转移印花为例，转移工艺有升华法、泳移法、熔融法和油墨层剥离法等几种方法。
[升华法]利用分散染料的升华特性，在转移过程中，当纸达到转移温度时，染料开始挥发或升华，并在纸与纤维间形成浓度挥发，当被印花织物达到转移温度时，在纤维表面开始了染料吸附，直至达到一定的饱和值。
[泳移法]转移纸油墨层中的染料根据纤维的性质选定。织物先经固色助剂和糊料等组成的混合液浸轧处理，然后在湿态下通过热压泳移，使染料从转移印花纸上转移到织物上并固着，最后经汽蒸、洗涤等湿处理。染料转移时，在织物和转移纸间要有较大的压力。
[油墨层剥离法]使用遇热后能对纤维产生较强粘着力的油墨，在较小的压力下就能使整个油墨层自转印纸转移到织物上，再根据染料的性质作相应的固色处理。
目前，我们常见的转印方式为热转印与水转印。
热转印：利用温度使热转印载体薄膜的剥离剂和粘胶层融化并施以压力进行转移。
水转印：利用水的压力和活化剂使水转印载体薄膜上的剥离层溶解进行转移。
