小绺,北京的土语,是对小偷,小窃这一行的俗称.图三画的是卖耳挖勺的,可以说这是最为本小利微的一个行业.但,作者着闳词窃谟谀歉稣谛星缘男＄?比起卖耳挖勺的来说,小绺则全然是件不需本钱的生意。
专事偷盗的窃贼自古有之.技艺高超的,如"鸡鸣"、"狗盗"之徒还得到孟尝君的礼贤,与诗书文墨之人同等享受"食客"的待遇.次之,如三盗九龙杯的杨香武,夜贯轻行的"鼓上蚤"时迁之辈,也多活跃于前代的文学作品之中.近代的燕子李三,他的事迹又上电影、又拍电视,至今流传不衰.因之小绺一行也大沾其光,不仅能飞檐走壁、神出鬼没,而且还多行侠仗义之举,极富传奇色彩。
其实,这等职业对社会骚扰极大.《东华琐寻》一书中称：“京
城岁时庙会,以游人填塞.故多草窃剪绺之事.盖乘人不觉，以剪窃物,其术百端,其徒极众.且出没不时.虽有巡缉,街市兵卒,每难以弋获.”清人《觉花寮杂记》亦称小绺“手法敏捷、党羽众多,其魁杰者,华堂大厦,裘马轻肥,俨然贵家也”。
老一代民俗学者齐如山先生,为深入了解这一行的门径,刻意向门里人一一求教,始得冰山一角.要是当小绺,以此为业者,必先由行里有些头面的人引荐.师傅若应诺说:"先见见."便由荐举人将后学引至家中,一不叩头,二不拜师,留在师傅家中居住,给师傅师母干些杂务活儿.师傅在一旁侧目相看.大概经个月期程,师傅看清了这孩子的手脚长短、脾气秉性、待人接物、聪明与否,才决定收与不收这个徒弟.不是这个材料,向中人说明原委,将人领走.如果决定收徒,再由人写契约,荐人作保,三拜九叩,算正式拜师。
还有文章说:因为这行属于"阴道",所以写好的契约,画押后,嘱徒弟朗读一遍,当时烧毁.仪式完毕,待外人走后,留下一位入室的大师哥，当即教授一课.师傅亲自示范,或"雁过拔毛",或"顺手牵羊",在众目睽睽之下,探囊取物,随心所欲,如同变戏法儿一般。
事毕,师母端上酒菜,师傅一边吃喝,一边晓以大义.先讲明"任何职业",本无高低贵贱之分.财物流转,皆系天意.本行祖师爷乃汉武帝时的东方朔,其号称曼倩.秉性诙谐,游
戏人生.此业乃英雄苟且,调笑果腹耳,且讲明业中有"三不偷"的规定"一，饥人购米之钱,不偷;二,急人买药之钱不偷；三，就木置材之钱．不偷”叫徒弟牢记
二年中，徒弟在家修炼，并不出门作业学成之后，师傅方正式请来门中的师叔、师舅、二大爷，一一介绍，嘱托关照。并明上道后的要领，门坎、地界．方由大师哥带到闹市之中护持实习。一节（即三个月）平安无事，然后才能独立放飞。清同治年间出版的《都门纪略·杂咏》有诗云：街头杂乱数今年，小绺新添几百千可见．当时此业的繁盛二
左图一：小绺（烟画）。[927年] 华商烟公司设计出品。
右图一：蟊贼。[清]《点石斋画报》插图。
蟊贼善于夜间翻墙越脊盗窃他人财物。
左图二：小绺（烟画）。[1905年]英美烟公司设计出品。。
图中的小绺在人们不知不觉时动手作案。
右图二：小偷已盯准了卖油糕小贩的钱袋，随时准备下手行窃。[1904年]日本村井兄弟商会设计出品的烟画。
