原谱出现在目前所存最早的谱集《神奇秘谱》（朱权编著，1425）中，根据记谱法和乐曲结构，可以看出与后期的琴曲有着显著的差别，可能是较古的作品。
内容根据《左传》中一段故事：鲁哀公时，有人捕获了一只麟，但是使他受了伤。孔子去看了以后，感到很悲伤，认为这种祥瑞的动物是出非其时而见害。其实这是孔子联想到自己不能得之于当时的心情。