乔治·凯利曾是美国应用心理学会的主席，他认为人即科学家，能不断地把关于经验的复杂信息纳入个人建构之中。他把人们解释和预期事件的主要工具称为"个人建构"，它被个人用来解释或说明经验，赋予经验以意义，或者对经验作出预言。他声称人人都拥有自己独特的个人建构。
同一些心理学家一样，凯利也把他的理论运用于心理治疗方面。和其他理信纸家不同的是，他认为人们之所以有心理障碍，是因为他们的建构系统有了毛病，而不是过去的创伤经验造成的；那些经验只能用来解释人们为什么会这样建构世界，但却不是造成其心理障碍的原因。
在他看来，心理疾病患者就是拙劣的科学家，他们在缺乏有实证经验的情况下，不断作出相同的预言。因为他们的建构系统不能正确地预言各种未来事件，因此焦虑便不可避免；也就是说当他们无法预期未来事件时就感到焦虑不安。为什么人们的建构有时不能准确的预期未来的事件呢？一个重要的原因是一些建构不具备可参透性，这样，人们就不能从新的经历中学习新的知识。没有这种学习与建构的不断完善，人们预期未来的能力必然降低，人们因而越来越难以控制和驾驭自己的生活。
凯利认为心理治疗的目的无他，就是帮助患者建立新的建构，高速建构层次，完善原有的建构，以便能够更好地预期事件，换句话说，也就是训练患者成为更好科学家。
治疗者第一步要做的是采用角色建构测验法弄清楚患者眼中的世界建构是怎样的。可以鼓励患者进行自我测验，以便获得有关自己建构系统的信息。也可以用多种方法帮助患者形成有用的建构。如果患者的建构看上去比较松散，就让他们把建构搞得紧凑一些。与此同时，还可给患者一些有用的范例作为仿效的标准。
治疗者的第二步是固定角色治疗。在治疗过程中，给患者一种人格模式，要求患者把它表演出来，即要求患者去扮演与他本人人可知有显著差异的另一个人的人格。凯利鼓励患者像试穿一件新衣服一样试用一种新人格，促使患者用一种新的方式来行动，以新的方式来看待自己，并就此变成一个新的人。这种疗法与前面讲的心理剧疗法大体相似，其核心就是要让患者在生活中抢演一个全新的角色，按新的角色去思想，去行动，直到自然而然地接受了新的角色而加以内化，这样，其心理障碍便迎刃而解了。
凯利特别强调，心理障碍最好用理性的方法来治疗，即告诉患者如何去对待他的困难，并用新方法去重建自己的生活。用他的话来说，就是："心理治疗的目的是要让人们重新回到生活应该有的方向上。"
