这枚烟画画的是一位背着行囊的小贩站在路边，正在向两位行人兜售抽鸦片烟的烟具一一姻枪。细看，图上的买者、卖者皆从容自若、旁若无人地进行交易。可见，当时社会对此业已失于查禁而熟视无睹了。吸食鸦片成为“民不举，官不究”的半公开的事情。
鸦片又称阿芙蓉、洋药或大烟。鸦片原产自埃及，古希腊的文献中已有取汁制药、用于安神镇定的记载。我国明代的《医学入门》一书中，始有鸦片一词。称“鸦片一名阿芙蓉，波斯人变其音为片，故有阿芙蓉阿片之名。后又变阿音为鸦也”。当时在亚洲的印度、缅甸一带多有种植。
鸦片进入中国，是在明代成化年（1465）之前，比烟草的传入还早一百多年。《医学入门》一书中还谈道：“成化时，中国得其取汁之法。嘉靖初，其法益精。这种提炼品，食之令人多眠，渐久惯则成瘾。既得瘾，过时不食，全体废弛，食而复初，而精神日耗，死则随之。”鸦片烟是毒品，国人早已知之。但当时吸用的人并不多，问题尚不严重。
到了清代道光年间，英商东印度公司开始大规模地向中国倾销鸦片，给中国造成极大的危害。不仅伤害了无数生命，而且白银外流，给国家经济造成巨十漏厄。因此，酿成了两次鸦片战争。中国战败，割地赔款，最终沦为众列强的姐上鱼肉。20世纪初，在此帧烟画发行之际，鸦片已四处泛滥，民间烟馆林立。满大街推销烟枪，已到了不可收拾的地步。
烟枪形似烟袋，放烟膏的位置是在烟杆前端，将烧好的烟泡儿放之其顶。就火、就灯，卧而吸之。人便蜷曲在短榻之上，吐雾喷云，享受着“重帘不卷留香久，短笛无腔信口吹”的瘾君子生涯了。自此，手无缚鸡之力，唯烟枪成为瘾君子们刻不能离之物。最后，发展到妻子儿女尽可工去，唯独“日日不可无鸦片”了。
烟枪是何时出现，谁人发明的呢？清末文人李圭原著、周黎庵点校的《鸦片事略》考证：烟枪的发明是“明末苏门答腊人变生食为吸食，其法先取浆蒸熟，滤去渣滓复煮，和烟草叶为丸，置竹管就火吸食”。这便是有关烟枪产生的最早记述。
明崇祯末年，烟枪随鸦片一同传人中国，烟枪就有了多种变化，有象牙的、乌木的，饰金饰银，高下不等。烟枪、烟灯、烟钎子、烟盘子、烟盂等，作为一整套的烟具，从品质到款式有着天渊之别。末代皇后婉容的一套烟具，价值连城；而市井中濒临死亡的大烟鬼，用一张破锡箔纸一卷一闻，亦可以达到醉魄消魂的目的了。
如今，这种烟枪随着鸦片的禁绝亦早已绝迹，唯有在博物馆和古董店中还能见到它的影子。人们从那早已被烟膏熏黑了的枪嘴子上，可以想象到，那时持此枪的瘾君子们是何等的可悲了。
左图一：小贩在大街上向过往的行
人推销烟枪日本“孔雀”牌香烟中的烟画，描绘了当年鸦片泛滥时的情况：〔1904年」日本村井兄弟商会社设计出品的烟画。
