基本词义【①】以酒祭祀或祭奠。
〖记载〗⑴《仪礼·乡射礼》：“获者南面坐，左执爵，祭脯醢。执爵兴，取肺坐祭，遂祭酒。”
⑵《清史稿·礼志十一》：“ 顺治十八年，世祖崩，圣祖截发辫成服……既大敛，奉梓宫乾清宫，设几筵，朝、晡、日中三设奠，帝亲诣尚食祭酒。”
【②】古代飨宴时酹酒祭神的长者。后亦以泛称年长或位尊者。
〖记载〗⑴《史记·孟子荀卿列传》：“而 荀卿 三为祭酒焉。”司马贞索隐：“谓荀卿出入前后三度处列大夫康庄之位，而皆为其所尊。”
⑵明·许浩《两湖麈谈录》：“按古礼宾客得主人馔，则老者一人举酒以祭於地，示有先也，故谓祭酒，盖尊重之称也。”
⑶清·赵翼《陔余丛考·祭酒》：“祭酒本非官名，古时凡同辈之长，皆曰祭酒。盖饮食聚会，必推长者先祭。胡广曰：古礼，宾客得主人馔，则老者一人举酒以祭，示有先也。”
【③】指出行的饯别酒。
〖记载〗唐·李贺《出城别张又新酬李汉》诗：“今将下东道，祭酒而别秦 。”王琦汇解：“祭酒，谓祖道祭也。古者出行，必有祖道之祭。”
【④】汉魏以后官名。汉代有博士祭酒为博士之首。西晋改设国子祭酒隋唐以后称国子监祭酒为国子监的主管官。清末始废。后亦以泛称文坛﹑艺坛或学术界﹑文化界的首脑人物。
战国时齐国稷下学官尊长亦称祭酒。《续汉书·百官志二》刘昭注引汉人胡广说，谓官名祭酒，系部门之长。汉博士之长，本称仆射，东汉改为博士祭酒，秩六百石，此外又有郡掾祭酒、京兆祭酒、东阁祭酒等。西晋以国子祭酒为国子学之长。历代沿置。北齐国子寺，隋、唐国子监，都以祭酒为长。历代均置。唐国子监祭酒秩从三品。明、清祭酒从四品。清光绪三十一年（1905）废国子监，设学郡，置尚书，国子监祭酒乃废。祭酒分军谋祭酒与军师祭酒,军谋祭酒或军师祭酒用现在的话来说就是参谋，是曹操自己设置的，但是到了之后，则成了国家的官职.之上还有军事中郎将(相当于参谋长)，军事将军(相当于总参谋长)。
〖记载〗郑逸梅《逸梅丛谈·妙喻》：“我师程瑶笙先生，当然算得画苑中的祭酒，善于写生，画兽更具郎士宁的意味。”
古代官名国子祭酒
古代学官名。晋武帝咸宁四年设，以后历代多沿用。为国子学或国子监的主管官。晋傅咸《赠何劭王济》诗序：“朗陵公何敬祖，咸之从内兄，国子祭酒王武子，咸从姑之外孙也。”唐张说《素盘盂铭序》：“国子祭酒韦公好游山水。”《红楼梦》第四回：“这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子祭酒。”清光绪三十二年，设学部，改“国子祭酒”为“学部尚书”。
博士祭酒
学官名。东汉以博士祭酒为五经博士之首。
师友祭酒
官名。新莽时始置，为太子官属。《汉书·王莽传中》：“为太子置师、友各四人，秩以大夫……又置师友祭酒及侍中、谏议、六经祭酒各一人。”《三国志·蜀志·秦宓传》：“先主既定益州，广汉太守夏侯纂请宓为师友祭酒，领五官掾。”
讲书祭酒
王莽时所置主讲《尚书》的学官。
祭祀酒俗祭祀目的是为向上苍、祖灵祈求福寿，企赐光明前程。酒既然是祭祀时必备用品，酒的质量高低和数量多少，也表明祭者的诚敬程度。古代统治者认为：“国之大事，在祀在戎”。因为对很多国家或部落来说，战争决定他们种族的生死存亡。所以出征的勇士，在出发之前，都要用酒来激励斗志，叫壮行酒。酒与国家大事的关系由此可见一斑。从出土的商周代陶器和青铜器来看，出土的酒器数量最多，种类最繁，其制作巧夺天工，堪称世界之最。著名的四羊方尊是那时盛酒祭祀的一种青铜器皿。
酒与维护封建秩序的“礼”相互交融。反映周王朝及战国时代制度的《周礼》中，明确地说祭祀时，用“五齐”、“三酒”共八种酒。主持祭祀活动的人，在古代是权力很大的，原始社会是巫师，巫师的主要职责是奉祀天帝鬼神，并为人祈福禳灾。此后又有了“祭酒”，主持飨宴中的酹酒祭神活动，人们便用“祭酒”泛称位尊或年长者。汉魏以后，祭酒还被用作官名，含有为首者或主管者的意思。祭酒作为语词，至今未废。现代亦用以泛称文坛、艺坛或文化界、学术界的首脑人物。
在中国漫长的封建社会中，由孔子思想演变而来的儒家思想倍受历代统治者推崇。因此，历代帝王在用酒祭天、祭地、祭日月、祭鬼神的同时，又增加了一项十分隆重的酒祭典——祭祀圣人孔子。作为国家行为的祭孔的礼制可谓历史久远，可以追溯到二千五百多年的春秋时代。公元前479年，孔子辞世。此年，鲁国国君鲁哀公就开始祭孔，并用酒作为主祭品。唐宋明清日渐升格并达帝王规格，而选择主祭品——酒的要求也越来越高，非美酒佳酿根本没有资格配享孔庙。
在我国的各民族中，也普遍用酒祭祀祖先的习俗。在丧葬时，用酒举行一些仪式。人去世后，亲朋好友都要来吊祭死者，汉族的习俗是“吃斋饭”或“豆腐饭”。虽然葬礼期间的举办的宴席都是吃素，但酒还是必不可少的。云南的怒族，村寨中人病亡后，各户还需带酒来吊丧，巫师灌酒于死者嘴内，众人各饮一杯酒，称此为“离别酒”。普米族视死如生，停尸举丧期间，死者灵前的美酒不断，送棺入土前，还在墓穴内放入酒，为的是死者在阴间也能享受到人间佳酿。
现在每年的清明上坟、祭祖时，都要带上酒和肉，以表达对死者的衰思和敬意，这是炎黄子孙共有的习俗。而其他一些重大节日，也要在祖先的灵像前，放一杯酒，一些碟菜，还要插上蜡烛，并示意让祖先先饮过酒或进过食后，一家人才能开始饮酒进食。
用酒祭祀年代久远，代代相承。一直以来祭祀用酒非常讲究。今年的“国之大典”的祭孔，用酒用得就是中国白酒第一品牌五粮液，五粮液“清而不薄，厚而不浊，甘而不哕，辛而不螫”（辛弃疾），将中国酒文化和儒家文化融汇贯通，创造了中庸和谐、积杂成醇的文化理念。用五粮液酒祭孔，也正是继承了我国悠久的历史文化和风俗习惯。
在漫长的岁月演变过程中，可能祭祀的形式和模式不断地改进变化，但有一点是始终如一的，那就是对粮食作物的重视和使用。五谷杂粮就是天地精华元气的象征，祭祀后人把粮食摆上供桌，把用粮食酿造的酒液洒向土地，礼纯情真，谓之大气。
随着酿酒业的日益发展，酒逐渐成为人们日常生活的用物，酒事活动也随之宽泛，经过历史的发展沉淀后，逐渐形成较为系统的酒风俗礼仪。但从古至今，酒在祭祀的这个风俗中始终举足轻重。与其说一些酒的风俗来源于酒，酒丰富了这些风俗，譬如用酒祭祀和祭祀用酒，还不如说，酒的风俗折射、演绎和尊崇着尘世间的文化规则。
