activity
术语生物化学
对于生物反应，是表示酶、细胞等的促进反应的能力，或是表示它们的有效浓度。
衡量活力的标准往往是相对的，人为地专门给予定义的。例如，可以把酶或细胞在某一条件下在单位时间内转化的底物量定为其活性为一百，则实际转化量与数量之比就表示酶或细胞在另一条件下的活力。
物理学
1686年，著名的德国数学家莱布尼兹提出，力应该用它产生的效果来量度。按照他的看法，把1千克物体举高4米和把4千克物体举高1米，需要同样大小的“力”；反过来，由4米高处落下的1千克的物体与1米高处落下的4千克的物体，他们获得的“力”也是相同的。莱布尼兹这里所说的“力”，指的是重力与高度的乘积Gh,实际上是力所做的功。他进一步根据伽利略的落体定律计算出Gh与mv·v（m是受力物体质量,v是其速率）成正比，因此莱布尼兹认为应该用mv·v来量度力，并给它取了个名称，叫做“活力”。在以后100多年的时间里，“活力”成为学术界广为流行的一个用语。
莱布尼兹相信有某种与运动有关的量是守恒的，这就是他所说的“力”。但是，竖直上抛的物体，随着上升的高度的增加，活力逐渐减小，上升到最高点，活力变为零。应该怎样理解这一点呢？莱布尼兹认为，活力并没有在上升过程中损失掉，而是以某种形式贮存起来了。他把这种与静止状态相联系的贮存起来的“力”，称之为“死力”。他使用的“活力”与“死力”这两个用语，说明当时还不能区别力和能这两个概念。而且，用“活力”来量度力的大小（实际上是用功来量度力的大小），也是不对的。
第一个察觉这种概念上的混乱，把力与能区别开来的是英国物理学家托马斯·杨。他在1807年指出，重力和高度的乘积虽然可以用来表示力的作用效果，但是不能认为用mv·v来量度力是正确的。他提出用“能”这个词来代替“活力”，并且指出，为了使物体产生运动所做的功，跟物体获得的能量mv·v成正比。
但是杨的提议，在相当长的时间里没有为人们所接受。1829年，法国物理学家克里奥利在计算机械效率时仍然使用“活力”这个词，不过他用0.5mv·v代替了历来使用的mv·v。直到19世纪50年代以后，“能”这个术语，才逐渐被物理学界广泛承认和采用。
非术语汉语词典将活力解释为：旺盛的生命力。活力用英语表示为“vigor”，意为身体或精神上的力量或能量。目前约定俗成的活力涵盖了以上两种解释，包括：个体感到他们拥有的体力、情绪能量和认知灵活性三方面内容。
活力由三个维度的能量组成，即体力、情绪能量、认知灵敏性。就体力而言，有活力的员工表现出身体健康强壮，感觉精力充沛，饮食、睡眠良好等。就情绪能量而言，有活力的员工通常表现为情绪稳定，积极乐观，能站在别人的角度思考问题，关心、同情他人等。就认知灵活性而言，有活力的员工表现出思维敏捷，工作效率高，自信、动机强烈等。
