余积廉1940年出生于广东，15岁到香港，17岁开始接触电影。从练习生到摄影机机工，到第二摄助，到第一摄助，再到摄影师，最后到导演，他在香港电影圈摸爬滚打了三十多年，于1987年成立唯益影业公司，担任独立制片人。他曾在电影《欢颜》、电视连续剧《天蚕变》等红极一时的影视作品中担任摄影师，并导演了《决战天门》、《云雨生死恋》、《少林达摩》、《摩登大食懒》等电影，常和胡慧中、任达华、古天乐等知名艺人合作。
上世纪90年代中期，香港电影业遭到重创。因盗版猖獗，数百家电影公司因此倒闭。1995年，一部《盲侠之再踏江湖》让余积廉亏损近100万港币，他自此元气大伤。1997年，在《省港双雄》上映后不久，余积廉突然从香港电影圈消失了。
当香港电影业越来越低迷时，余积廉决定歇影。
1998年，余积廉随蒋雪梅第一次踏上重庆的土地。当看到被群山环抱的天府小镇，看到秀美的缙云山和滚滚的嘉陵江，他醉了。年底，二人领取了结婚证，从此隐居。
隐居并非永久退出
昨日，余积廉在接受采访时一口港味普通话。面对记者既是隐居到小镇、为何又不甘寂寞的疑问，余导解释说：“当初我到重庆，主要是想远离灯红酒绿的生活，在这清闲之地扫扫地、卖卖小面之类的，而且隐居并不意味着永久性的退出。”
余积廉坦言，再度出山没有任何经济和名利上的诱惑，主要是自己对重庆这方水土有了感情。“重庆有如此厚重的历史文化，历来的影视作品中却没有得到体现。这让我萌生了再度复出的冲动。”
练拳挑水写剧本
记者了解到，余积廉的隐居生活过得很惬意，每天除了跟比自己小二十多岁的老婆上山挑泉水外，还迷恋上了中国功夫。经过几年的锻炼，他还成了小镇上的“武林高手”。后来，为了给生活增添些情趣，夫妻还经营起了一个小面摊。
生活排得如此满，哪来的时间写剧本？余导表示：“我们干影视的，大多都是夜猫子。大约6年前，我就开始对自己的所见所闻写一些文字，多为抒发感情。过了两年，我有了写剧本的想法，因为我经常去朝天门码头，每次望着两江汇合之处的滔滔江水，一些风云故事自然地就浮现在了眼前。为把脑海中闪现的东西都留住，我经常一写就是一个通宵。”
欲再度拍片为资金犯难
36集的电视剧，投资至少得上千万。昨日，记者问该剧是否会耗尽他一生积蓄时，余导发出了一身叹息。原来，作为香港唯益电影公司总经理、独立制片人、知名动作片导演，他曾在上世纪八九十年代风光无限。但受上世纪90年代中期金融风暴的冲击，他的公司成为数百家倒闭的电影公司中的一员。
余导坦言，来重庆隐居时已没什么积蓄，只有可以维持生计的一点家底，因此“我现在根本没能力投资《码头风云》，只盼有一家或者几家重庆的投资人站出来。”余积廉还表示：“《码头风云》一定要由我来导，这部作品有很多动作成分，而我本身就是一名动作片导演。《决战天门》、《少林达摩》等都是我导的，对该剧我已有了很多想法。”他说，“我不希望打斗太玄乎，飞来飞去没意义，也没历史真实感。我觉得《码头风云》的武打风格要像李小龙，拍摄时，我不会让演员吊钢丝。”
至于演员，余积廉说：“我在香港有很多朋友，但如果没有特别的需要，我不会邀请他们加盟，我希望以新人为主，哪怕花几个月培训也无妨。”说起不用港星的原因，余导坦言：“他们的片酬都很高，而且档期调整起来困难，我的剧组我一定要做到绝对掌控。”
