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感光材料中负载感光层和磁记录材料中负载磁性层的平薄的底材，有片基、纸基、玻璃板三类。
片基通常指透明平整的薄膜，用于制造胶片（软片）。为了适应感光材料的需要，片基必须高度透明，除特殊要求外，应是无色的，具有平坦光洁的表观质量、较好的机械强度，不易变形，对热、光和冲洗用化学药品稳定，以及不影响感光层的性能等。第二次世界大战前，片基是由硝酸纤维素制成。但其化学成分不稳定，在保存中易分解，易于燃烧。以后采用安全性较好的三醋酸纤维素片基，这种片基的可燃性与新闻纸相似，在保存中不易分解，称为安全片基。
20世纪60年代以来，由于各种技术用胶片，如射线胶片、印刷片、航空胶片等的广泛应用，对片基的力学强度和尺寸稳定性都有较高的要求，三醋酸纤维素片基已不能满足这一要求。因此，采用聚酯片基作为支持体。这种片基热稳定性好，吸湿性小，收缩率低，平整度高，抗张强度是三醋酸纤维素片基的二倍。目前，除三醋酸纤维素片基仍被大量使用以外，聚酯片基也已广泛用于各种技术胶片，还部分用于电影胶片。
三醋酸纤维素片基是把树脂溶于低沸点有机溶剂中，流延在不锈钢带或铜带上，将溶剂蒸发后，形成片基。聚酯片基是对苯二甲酸二甲酯和乙二醇的缩聚产物，用挤出拉伸方法制成。
纸基一种优质洁白并经过特殊加工的纸张，用于制造照相纸。在感光材料工业上采用的纸基有两大类：钡底纸基和涂塑纸基。钡底纸基是在原纸上涂布明胶和纯度较高的白色硫酸钡。钡层能增加纸基的白度和不透明度，并保证纸基的光滑。用钡底纸基制成的相纸吸水量大，冲洗后干燥慢，在干燥空气中容易卷曲，但价格低廉，目前仍应用于黑白照相纸。60年代初，出现了在原纸两面涂布树脂层的纸基，称为涂塑纸基。这种纸基是采用粉末涂布热压法把聚乙烯树脂涂于原纸而成的。这种纸基涂布乳剂层后成为照相纸。冲洗加工过程中纸基不再吸水，可以缩短加工时间，具有较高的抗扯和耐折性，适于高温快速冲洗。得到的照片具有不起皱、不卷曲，表面平整光滑、不用上光等优点。目前，已广泛应用于生产彩色和黑白相纸。
玻璃板在少数情况下，平整而光学性能良好的玻璃板也作为支持体，用于制造干版。
