摇摆世代∶沉默隐忍，谦逊厚道
“摇摆世代” （ＳｗｉｎｇＧｅｎｅｒａｔｉｏｎ）出生在二战期间的１９３３年至１９４６年，也有人将他们称为“沉默世代”（ＳｉｌｅｎｔＧｅｎｅｒａｔｉｏｎ），如今这批人处于中老年交界期，逐渐跨入退休者行列。美国当今的法定退休年龄是65岁左右，也就是说，没到这岁数的都还算不得“老年”。而且与中国的退休年龄似乎越来越年轻正好相反，美国人的退休年龄还在提升，一方面反映了人的寿命延长，可以有更多的年头贡献，另一方面也说明美国人得工作更多时间才能挣够退休金供年老力衰时享用。
在这代人的童年时期，家长们正经历着战争和经济困难的重大压力，因此在财力和生理心理上都无法给予子女足够的关照，这影响到这代人的性格塑造。他们中的许多人虽然因为当时年幼而对战争和萧条记忆模糊，但那非常时期却着实影响了他们的健康成长。
之所以称他们“摇摆”，不仅是他们的成长期曾赶上“摇摆舞”流行的年代，更主要是因为他们缺乏独立而坚强的个性，价值观不固定，思想容易受其他人的影响，经常不是拿不定主意，就是放弃自己的主张。有些人虽然看来颇固执己见，观念却往往是依从他人的。这代人当年成家普遍较早，据统计，结婚年龄男人平均23岁，女性平均20岁。他们尊重家庭价值，但却往往依附长辈小辈而丧失了自我。无论是政治观点、生活信念、道德准则，还是消费意识，这代人中的有些人比较接近老一代的二战族，也有些人比较倾向下一代的婴儿潮，还有些人会在上下两代间左右摇摆。
之所以称他们“沉默”，是因为他们中的大多数不想、不愿、或不敢发出自己的呼声去影响社会。他们相对柔弱的性格和消极的处世态度，决定了他们顺从谦让、忍辱负重、随遇而安的人生哲学。与“二战世代”相比，这代人成为政治领袖者相对较少，在美国的各级政府和政治体系中留下一段年龄断层。不过，沉默世代中也出现过马丁·路得·金那样的著名政治领袖。
我有位属于此代人的美国同事说过，小时候她家境贫困，从来没有向家长索求礼物的奢望，记得母亲攒了好几年钱才为她买了个洋娃娃。因此他们这代人学会了耐心等待，对任何事不求速成，习惯于听从而非创新。他们为人厚道诚恳，但对待事业却较消极被动，例如常会告诫别人什么不该作以免得罪他人影响工作，却不大提得出如何知难而进的积极办法。
虽然这个群体可按年龄划为同时代的一群，商业市场却很难将这摇摆的一代作为一个整体目标，因为他们的消费兴趣和投资心态有太大差异，需要把他们分解融汇入其前后两代人之中去区别对待。
