新世纪世代∶认同族群，拜金独立
时光进入二十一世纪，美国的“新世纪世代”（ＭｉｌｌｅｎｎｉａｌＧｅｎｅｒａｔｉｏｎ）如同初生的朝阳，逐渐显露出其光芒的灿烂辉煌。
这代人出生于上个世纪70年代末80年代初直至进入二十一世纪得期间，世纪之初正是从稚龄小童到二十多岁青年的一群。年龄相差这么大，也能算成同一代人吗？调查研究发现，这批人确实有共同特点。也有人称其为“回声潮世代”（ＥｃｈｏＢｏｏｍｅｒｓ），因为他们是“婴儿潮”们为人父母之后的回响，也是美国的又一次人口增长高峰。这代人也有 “后未知世代”之称（ＧｅｎｅｒａｔｉｏｎＹ），因为他们仍是成长变化中的一代。近年干脆称他们为“M世代”，这个M可以有多种含义和解释，除了“新世纪世代”（Millennial Generation）之外，还有“多媒体世代”（Multimedia Generation）、“多任务世代”（Multitasking Generation）等等。
上世纪七十年代中期越战结束后，美国进入社会经济走向稳定繁荣的时期。家长们可以从精神、物质等各方面给予孩子良好的照料。这个时代出生的孩子从小物质条件充裕，受教育机会多，因此见多识广，伴随着电视、电脑、网络等高科技一起成长，属于在电子时代成长的“ｅ世代”。
这代人比较自由化，但与父母辈的隔阂（即“代沟”）却比以往各代人要浅，他们愿意与长辈沟通，渴望长辈的关心，并认为能够影响家长。然而，长辈和社会也对这代人寄予高度期待，希望他们将来必须要超过任何前辈，这使他们从小经受的学业事业压力比以往各代都要重。这跨世纪一代人真可谓“任重而道远”！
与略年长于他们的“未知世代”截然不同的是，伴随着铺天盖地的媒体广告长大的跨世纪新一代，也是商业广告的盲目崇拜者。他们几乎相信任何商业宣传，还影响到他们的家长。
这代人乐于物以类聚，崇尚“族群”与“偶像”，喜欢模仿明星或同伴。大家穿着打扮类似，一会儿都喜欢同样的玩具，一会儿都要看同样的卡通，一会儿迷上同类歌手或音乐。商家们要俘获这帮毛头顾客简直是太容易了。只要不误时机地对准他们的胃口去拍电影、做时装、造玩具……然后通过商业广告大肆宣扬。虽然这些孩子们的喜好不见得能持久，但就这一阵风市场已够商家们大赚一笔的了！
倒回去几十年，儿童用品商业广告的对象还锁定为成人家长，因为他们才是掏钱的主角。而现在，广告已经直接以吸引孩子为目的，而且效果更加好。只要这些小家伙发话，家长们几乎是有求必应，以满足孩子的物质需要来促使他们在学业上加劲努力。
新世纪世代的年龄跨度较大，因此又可再仔细分类。二十出头的一组，世纪之初正是上大学及初入社会的时期，与只比他们年长不了多少的未知世代相比，确有许多差别。而与比他们更年轻者却有着更多的共同语言。
“少年族”（ＴＥＥＮＳ）是指１３至１９岁年龄者，这青春发育期的一群，在任何时代都被视为难对付、教育问题多多的逆反族。而目前美国社会上此龄少年群体有其独特之处。据统计，当代美国的１６到１９岁少年男女，平均每人每周的收入是１３１美元，比以往任何时代的同龄少年都“阔气”。这可不是指家长给的钱，而是孩子们自食其力赚来的收入。可见少年打工已是社会普遍现象，也反映出如今的孩子追求尽早独立，并且更具拜金主义，而他们的经济购买力已不可轻视。
大家是否知道还有“童年族”（ＴＷＥＥＮＳ）？有人将此组年龄划为八至十二岁，也有人主张是五到十三岁，总之是指与少年族衔接的更年幼的群体。当前许多专家及商家已开始像研究少年族一样来研究童年族消费心态。人们恐怕想不到，这群年幼的小娃娃们竟然对美国商品市场有多么巨大的影响力？！有两个例子可说明一点问题∶其一，美国每年的童年族商品市场额高达三百三十九亿美元。其二，美国的音乐光碟市场，竟然完全是由十到十二岁的孩子（尤其是男孩）所左右的。
尽管任何时代的家长们总会对孩子有“恨铁不成钢”之感，调查显示，如今的美国社会有着最好的一代少年儿童，他们多数胸怀大志、聪明好学，烟酒毒性交率下降。他们渴望独立自主，却也需要成人的指导（而非管教）。
如今，这还在成长的一代人中的年长者已经开始步入社会，年幼的也进入了青春期，人们会看到这代跨世纪的新新人类，在新世纪中将愈加如鱼得水。未来的世界是属于他们的！
