种种自然的、人为的灾难，都让人痛心疾首、后悔莫及！而怎样在灾难发生之前，就有“防患于未然”的意识，并了解、学习各种安全防范的方式、方法？怎样在灾难发生的过程中，不是束手无策，而是在关键时刻采取正确的处理方式，避免危险的发生？基于这种现实的需要，中央电视台社教中心从2003年底开始筹备一档旨在“探讨如何防患于未然，如何避险于危机时刻”的节目——《危机大营救》
本节目收集日常生产生活中时常发生的、可能遭遇的种种危急场景，展示真实生动的案例，再现紧张刺激的个案现场，通过知识问答，现场辩论，专家分析等多种手段，将科学性与实用性巧妙结合，极具服务性的新节目形态。特别是与场内场外观众进行全面互动，极大地增强节目的亲和力，是一个参与性极强的大型公共安全知识科教益智类互动节目。
它告诉人们遇险不惊，是面对危机的一种胆量；采取行动自救或救人，是可贵的勇气和精神；但是在胆量、勇气和精神的背后，必须是科学知识的支撑！知识才是可能转危为安的决定性力量！
节目由参赛选手的竞赛为形式上的主线索，内容的主线索是新闻事件本身，和由新闻事件衍生出来的解决之道（科学方法）。
每期节目将由新闻事件入手，通过对该事件的调查分析，总结出若干关键点，整理出可以衍生的科学方法，出成问题，而问题本身，可以是选手的选择，可以是选手通过行动来表现等。
形式和内容两条线索在节目进程中构成两条悬念线：
悬念一：谁能获得本期的冠军？
悬念二：如何营救才能脱险？
节目主要由“真实案例”“背景链接”“绝处逢生”“立即行动”四个环节构成。
本栏目在筹备期间得到了社会各界的关注和支持，北京市消防局副局长李进在节目录制现场就曾说过：如果这个节目早几天播出吉林大火中就可能少死几个人。
《危机大营救》的互动性还体现在屏幕内外，《危机大营救》在全国征集各种危机故事以及危机问题，让观众提出，通过节目发布，并动员一切力量进行解答。
《危机大营救》，同时是一个为所有遇到危机的观众或希望防患于未然的观众进行服务的平台。所有的问题我们都将通过节目、通过网站、通过其他方式进行解答、也将给与切实的帮助。
