产后甲状腺炎是发生在产后的一种亚急性自身免疫性甲状腺炎。与桥本甲状腺炎的区别是本病发生在产后，病程呈自限性，甲状腺内淋巴细胞浸润轻，无生发中心形成。妊娠时，母体为了保护携带父体MHC抗原的胎儿免于被免疫排斥，免疫系统采取了一种妥协的免疫抑制状态。产后这种免疫抑制消失，诱发具有潜在甲状腺自身免疫倾向的妇女发生PPT。血清T4、T3水平和碘131摄取率呈现与亚急性甲状腺炎相似的“分离曲线”。大多数患者TPOAb阳性。
中医认为本病是外感风热，疫毒之邪，内伤七情所致，由于风热、疫毒之邪侵入肺卫，至卫表不和而见恶寒、发热、出汗、咽干而痛、周身酸楚、怠倦乏力等，风热挟痰结毒，用之于颈前，则见瘿肿而痛，结聚日久易致气血阻滞不畅，导致痰瘀毒邪互结，气郁化火，肝火上炎，扰乱心神可见心悸、心烦，肝阳上亢，阳亢风动可见双手颤抖、急躁易怒等，肝失疏泄，冲任失调，故女子可见月经不调，经量稀少等。若反复不愈，病程日久者可出现阴盛阳衰之症，如怕冷、神疲懒动、生地懒言、虚浮等症。
