码流（Data Rate）是指视频文件在单位时间内使用的数据流量，也叫码率，是他是视频编码中画面质量控制中最重要的部分。同样分辨率下，视频文件的码流越大，压缩比就越小，画面质量就越高。
一般情况下以DVD格式为的歌曲的码流为6~8M；VCD歌曲的码流约为1.5M。 相同配置和同样网络环境下采用DVD歌曲和VCD歌曲的并发流是不一样的。
视频比特率与码流只同一个问题两种叫法，比如一个MPEG2视频文件，一般不但包含视频信息还有音频信息，音频也有自己的比特率，这是音视信息复合在一起的文件，这个文件的码流是其音视码流的总合。
比特率
数字信道传送数字信号的速率称为数据传输速率或比特率.
比特率这个词有多种翻译，比如码率等，表示经过编码（压缩）后的音频数据每秒钟需要用多少个比特来表示，而比特就是二进制里面最少的单位，要么是0，要么是1。比特率与音视频压缩的关系简单的说就是比特率越高音视频的质量就越好，但编码后的文件就越大；如果比特率越少则情况刚好翻转。
例如：以500Kbps来编码音视频。
其中 1Kbps=1024bps，
b就是比特（bit）
s就是秒（second）
p就是每（per）
所以，以500kbps来编码表示经过编码后的音视频数据每秒钟需要用500K的比特来表示