第二次世界大战后，为了缓解日趋严重的住房紧张状况，日本从五十年代中后期开始修建了大规模的高层住宅楼群。第一个団地——住宅小区诞生于1956年，建在首都东京附近的千叶县，随后各地的“団地”如雨后春笋纷纷建成。
这种住宅区不同于日本以以往的住宅方式，是一种全新的居住形式。自然，在邻里交往、社区活动等方面必然带有其特殊性，于是派生出一个新词，即把住在“団地”的人们统称为“団地族”。民时还出现了反映这一区域住户所特有的新词，如：かぎっこ（脖子上挂钥匙的双职工家的孩子）、団地サイズ（住宅区式的规格尺寸）等等。
“团地”的房间布局通常是带洗澡间、厕所、厨房的所谓二居室（2LDK）、三居室（3LDK）， 一般只能住下父母加孩子共四、五口人的小家庭。所以有关专家认为，“团地”的出现加速了日本社会三代同堂、四世同堂的大家庭的瓦解，向所谓“核家族”即小家庭发展。
