淄博花灯
淄博是我国传统花灯的故乡之一，1985年春，中央电视台著名节目主持人沈力一行，慕名前来这里采访元宵灯会，亲身领略了淄博花灯的魅力和齐国故都丰厚的文化底蕴，不久，淄博花灯便与自贡花灯并驾登上了央视“九州方圆”。从此，淄博花灯誉满神州、名扬四海，进而有“南有自贡恐龙灯，北有哈市冰雪灯，东有淄博闹花灯”的说法。1994年底，淄博花灯应邀赴俄罗斯展出，在莫斯科市引起极大反响。2001年9月，根据国务院新闻办公室的安排，淄博花灯又赴德国，参加了第三届“柏林亚太周”中国主宾国活动。在15天的灯展中，约50万人前往观看，近30家新闻媒体进行报道。这不仅为淄博花灯走向世界又开辟了新的途径，而且展示了我主宾国的传统文化实力，从而宣传了中国，宣传了淄博。
淄博花灯是中国民族传统艺苑中的一朵奇葩，它一直在花灯的历史长河中推波助澜、奔腾不息、竞相开放。至于它源于何时，已无从考起，但在明清时期，即随着淄博地区工业城镇的兴起而兴盛。当时，主要灯区在周村、颜神（今博山城）两地。周村始称周村店，位于古青济要道与南北大道交汇处。明初至嘉靖年间，为农副产品集散地，棉花店、丝绸店、羊毛店等遍布街市。此时，安定的生活、繁华的商业，促进了民间艺术的交流、融合与发展。京城花灯从此流传于本地。清康熙年间，集贸更加繁荣，成为远近闻名的“旱码头”；嘉庆年间，成为“鲁中重镇”、省内四大商业中心之一。享有“日进斗金”和“金周村”之美誉。这时，周村花灯的制作技艺和活动规模，在原有基础上又有了显著的提高。“丝绢宫灯”、“走马灯”、“荷花灯”、“西瓜灯”、“莲子灯”等相继出现，花灯活动与民间艺术表演融为一体，规模扩大、热闹非凡。《周村区志》载：“乾隆帝驾临观赏，御赐周村为‘天下第一村’”。颜神镇，宋代产陶，元代做琉璃，明代出煤炭。三大产业的早期繁荣，为这座工商重镇的形成奠定了基础。时至清代，它便成为我国北方著名的煤城、陶瓷生产基地和琉璃生产中心。发达的经济带来了繁荣的文化。明代就放灯成俗的颜神，此时更盛。正如蒲松龄《上元》诗云：“太平村舍家家酒，乐岁弦歌户户灯”。琉璃彩绘灯、琉璃造型灯、各种工艺灯，大小不一、制作精细、新颖独特，让观赏者目不暇接、流连忘返。尤其是随着苏州工艺灯、江淮放河灯、北京黄河九曲灯的配合，更为颜神花灯增添了光彩和魅力。总之，淄博花灯具有悠久的历史、广泛的群众基础、雄厚的技术力量和鲜明的地域特色。
淄博花灯的类型很多，但从总体上看，大致可分为传统花灯和现代化灯两大类。传统花灯包括民间工艺灯、彩楼灯、彩棚灯、迷宫灯、树灯、水灯等。现代花灯包括机械座灯、故事灯组、流动花灯及流动灯车等。民间工艺灯，按其质地又分为琉璃灯、陶瓷灯、丝绸灯、彩纸灯、桔杆灯、塑料灯等。按其造型，为人物灯、动物灯、五谷灯、瓜果灯和五角、八棱等各种形状的灯。彩楼灯，亦称彩门灯，是在灯区进出口或跨路搭制的拱门式彩楼。它题材广泛，形式多样，动静结合，表现手法新颖别致。
现在花灯是由传统花灯发展变化而来的。它采用新材料、新工艺、新光源制成。型、色、声、光、动有机结合；现代科技含量增大。既具有浓郁的民族特色，又具有鲜明的时代特征。主要类型有机械座灯、故事灯组和流动灯车三类。机械座灯又分为观赏灯和游艺灯两种。其共同特点是题材单一、静中有动，宏伟壮观。不同之处在于，前者只供人赏心悦目，后者则可供人参与其中尽情游乐。故事灯组是由多盏座灯组成的系列灯群，它能完整的表现一个故事的始末，如：博山“孝妇河的传说”大型故事灯组，即由“颜文姜受虐”、“太白金星赐鞭”、“救助公婆成神”和“孝水欢歌”四组座灯组成，向人们比较完整地展示了孝水来源的故事，较好地塑造了一个古代孝妇的形象。
淄博花灯的制作工艺一般分为四个步骤，即：定题选材、绘图设计、施工制作、组装调试。定题选材是要制作的第一步，主要是确定花灯的题材内容、表现形式及制作材料。第二步是绘图设计。其中包括结构平面图、施工制作图和彩稿效果图。第三步进入实际制作阶段。首先根据结构图制作花灯骨架，然后进行包装、装饰、彩绘。最后安装机械传动设备、内外光装置及音响装置。第四步进入现场进行组装调试。使其达到型、色、声、光、动有机结合。完美地体现该花灯所表现的内容和主题。
淄博花灯的艺术特色，归纳起来有以下几点：一是民族风格浓郁，地域特色鲜明。在风格上，它既保留了传统花灯粗犷、豪迈、诙谐的特点，又注重了花灯的精巧性、细腻性和传情性。在题材上，它既涉猎古今，又主要突出展示了齐文化和聊斋学的魅力。二是制灯原料多取于当地盛产的陶瓷、琉璃、绸布和塑料等。这样以来，既突出了花灯特色，又宣传了当地产品，一举两得。三是在传统花灯的基础上引入高科技，增加花灯的科技含量，使型、色、声、光、动有机结合，内容与形式完美统一，从而更好地突出了时代特征。四是紧紧把握了花灯寓教于乐的宗旨，使花灯及花灯活动文明高雅、健康向上。
淄博元宵灯会历史悠久，在清代就已闻名全国。建国后灯会一度中断。1986年正式恢复，地点在淄博人民公园，盛况空前，大型灯组和小型花灯交相辉映，大放异彩。
在传统的元宵灯会的基础上，为配合淄博陶瓷琉璃艺术节，1989年9月5日至10月5日，在淄博人民公园举办了“首届淄博金秋灯会”，灯会以“欢乐的淄博”为主题，展出了37座大型机械灯组和近千盏小型民族花灯。大型灯组主要有“金马腾飞”、“聊斋趣园”、“三龙闹海”、“许仙游湖”、“云雾仙阁”等。灯会期间接待中外观众50余万人次。从此之后，淄博每年举办两次灯会，一次是元宵灯会，一次是金秋灯会，以灯为媒，交四方宾朋，招八面客商，进行规模宏大的经济贸易活动。
1992年9月，淄博又举办了首届全国花灯邀请赛，有成都、重庆、武汉、南京、天津、济南、淄博等8个城市参加，共展出48组大型彩灯和近千盏民间工艺灯，国内外宾客云集，热闹非凡。
