概述兔科（Leporidae；hares）是脊索动物门（Phylum Chordata）、脊椎动物亚门（Vertebrata）、哺乳纲（Mammalia）、兔形目（Lagomorpha）的1科，通称兔。陆栖，见于荒漠、荒漠化草原、热带疏林、干草原和森林。
种属分布
兔科成员依体型和习性可以分为古兔亚科（Palaeolaginae）和兔亚科（Leporinae）两类，共9属43种，以亚洲东部、南部、非洲和北美洲种类最多，少数种类分布于欧洲和南美洲，其中一些种类分布广泛或者被引入很多地区，而也有不少种分布非常局限。兔属（Lepus）是兔亚科的最大一个属，拥有将近半数的种类，分布广泛，最北的种类如北极兔（Lepus arcticus）等可进入北极圈，但集中在非洲和亚洲。穴兔属（Oryctolagus）仅包括穴兔（Oryctolagus cuniculus）一种，原产于地中海沿岸，因被驯化成了家兔而引入世界各地。穴兔或家兔是人们最熟悉的动物之一，适应力非常强，被引入各地后常能很好的适应，其中穴兔被引入大洋洲后数量剧增，造成当地严重的生态灾难。其它的穴兔以北美洲种类最多，其中美洲的棉尾兔属（Sylvilagus）是兔亚科的第二大属，也是唯一自然分布于南美洲的属。中国仅有9种兔属种类，没有野生穴兔类。其中草兔分布欧、亚、非三洲，中国除华南和青藏高原外，广泛分布；雪兔冬毛变白，分布在中国新疆、内蒙古和黑龙江北部；高原兔分布在青藏高原；华南兔分布在中国华南及台湾，邻国朝鲜也有分布；东北兔在中国小兴安岭及长白山地区有分布。
形态特征兔科动物具管状长耳（耳长大于耳宽数倍）；簇状短尾，比前肢长得多的强健后腿。兔亚科的兔属体型大，通常耳朵和后腿均长，终生在地面活动，奔跑非常迅速，后鼻孔宽，奔跑时充分供氧；初生幼兔体具毛，睁眼，耳有听觉，出生不久就能奔跑，俗称兔类。兔亚科的其它属和古兔亚科的全部种类均体型略小，耳朵和后腿相对相对较短，穴居，幼兔出生时身体裸露、闭眼、耳无听觉，需在洞中一段时间才能活动，7天后才长毛，睁眼时具听觉，与穴兔属习性相似，统称穴兔。
经济价值野兔是资源相当丰富的狩猎动物。兔毛由角蛋白组成，绒毛和粗毛都有髓质层，绒毛的毛髓呈单列断续状或狭块状，粗毛的毛髓较宽，呈多列块状，含有空气。兔毛纤维细长，颜色洁白，光泽好，柔软蓬松，保暖性强，可以用于纺织。中国兔毛出口数量占国际市场的90%。兔肉可食，中国冻家兔肉占国际市场份额的60～70%。兔皮虽薄，但保温性强。[1]
