河狸科castoridae现存仅有两个非常相似的种类，即欧亚河狸castor fiber和美洲河狸castor canadensis，有人认为二者可以合并为一种。欧亚河狸由两个彼此隔离的分布区，一个分布区是欧洲，另一个分布区是蒙古和我国的新疆。我国的河狸仅分布于新疆青河县，数量只有数百只，现在已经建立保护区。美洲河狸分布于北美洲很多地区，数量较多。河狸是半水栖的啮齿类，脚上有蹼，尾巴扁平似桨，善于游泳。河狸牙齿锋利，身体强壮，可以伐倒树木，用树木在溪流中修建堤坝，形成小型水库，其洞穴出口于水下并在水下储存树枝作为食物。
河狸科（Castoridae）
啮齿目的1科。通称河狸。是最大的啮齿类哺乳动物，具较厚的脂肪层,身体被覆致密的绒毛，能耐寒，不怕冷水浸泡；四肢短宽，后肢粗壮有力，后足趾间直到爪生有全蹼,适于划水；尾甚大,上下扁平，并覆有角质鳞片,在游水时起舵的作用；眼小,耳孔也小，内有瓣膜，而且外耳能折起,以防水,鼻孔中也有防水灌入的肌肉结构；头骨扁平而坚实,颧弓发达,颧骨特别大，骨脊高起，甚上固着发达的肌肉；共有20枚牙齿，门齿异常粗大，呈凿状，能咬粗大的树木，臼齿咀嚼面宽阔而具较深的齿沟，从后向前咀嚼面一个比一个大，便于嚼碎较硬的食物。
本科动物历史久远，渐新世早期就已存在，在其繁盛时期曾遍布北半球的林区。现生种河狸与北美河狸分布于欧、亚和北美洲北部的少数地区。
