望花湖原为望花亭水库相传过去方城东南20里吕河村，有一个非常漂亮的姑娘叫琼花。与保姆之子花哥相爱，但其父吕员外嫌贫爱富，欲将琼花嫁给南阳府台作妾，便设计将花哥害死，抛入吕河深潭。琼花得知，痛不欲生。吕员外与南阳府台订下婚期。琼花佯允，但要求在吕河岸边修一凉亭，要观花三日。亭修好后，琼花走入亭中，面对深潭，焚香叩头，然后跳入深潭，殉情而死。后来人们将凉亭称为"望花亭, 望花湖位于方城县城东南9公里处大乘山下，因过去此处建有"望花亭"亭台而得名。是解放后南阳地区修建的第一座中型水库。1956年勘测，1957年开始修建，至1959年建成，先后投资243万元人民币，总工程量97万立方米。水坝高度为15.5米，坝顶高度5米，长1310米。库容1.2亿立方米，灌区效益面积26000亩。库区北依大乘山凤凰顶，南临南阳盆地平原，湖光山色，风景绮丽。此地岗峦起伏，林木茂盛，林地面积840多亩。
近年来，方城县累计投入资金4000多万元，用于建设望花湖风景区。该景区先后被评为市风景名胜区、省级水利风景区、国家AA级风景区，已逐渐形成集旅游、避暑、娱乐、餐饮为一体的水上公园。四季游人不断，夏季游客云集，昼夜相属，尤为热闹。被誉为南阳的“北戴河”
