一般情况下，为实现某—目的，总会有几种可采取的方案或手段。这些方案彼此之间可以替换，故叫做替代方案或可行方案。比如要开发煤田，总是先分露天开采，还是地下开采两种不同开采方式。即使是地下开采也存在竖井井拓、斜井井拓和平峒开拓的不同方式，而这些方案针对开发该煤田的目的，总是各有利弊的。选择一种最合理方案是物流系统分析研究和解决的问题。