异鼠科Heteromyidae是比较多样的一个类群，包括异鼠亚科Heteromyidae、囊鼠亚科Perognathinae和更格卢鼠亚科Dipodominae三个亚科，均为以种子为主食的小型动物，偶尔也吃昆虫等小动物。异鼠又称刺囊鼠，身上的毛特化成较尖利的小刺，这种特化现象在不同的啮齿目类群和其它哺乳动物类群中出现过多次。异鼠以中美洲为分布中心，北到美国南部，南到南美北部，在西印度群岛也能见到。囊鼠的形态和习性接近异鼠，但是毛较柔软，分布于美洲和墨西哥，以美国西南部和墨西哥北部最为丰富。更格卢鼠的外形和习性与本科其它成员相差较大，为两足跳跃行走，酷似小型的袋鼠，其名称即袋鼠Kagaroo的音译。这种两足跳跃行走的方式也在不同的啮齿目类群和其它哺乳动物类群中出现过多次。更格卢鼠分布于美国西南部到墨西哥中北部的荒漠和半荒漠地带，身体有特殊的节水机能，非常适合在干旱地区生活