在东非坦桑尼亚的 Serengeti (音译塞伦盖提) 和相邻肯亚的 Masai Mara (音译玛莎玛菈) ，每年超过一百万头黑尾牛羚 (wildebeest, 俗称角马)、十五万头斑马和三十五万头瞪羚 (gazelle)，从原本散居的 Serengeti 南部，不约而同地辗转走到邻国肯亚的 Masai Mara，在那里短暂度过一、两个月后，又千里迢迢地返回 Serengeti 南部，年复一年，周而复始。有人计算过，动物在一年中会走共三千公里的路，途中危机四伏，历尽生老病死，有多达一半的牛羚在途中被猎食或不支而死。但同时间亦有约四十万头牛羚在长雨季来临前出生，为没完没了的艰苦旅程添上生气。
虽然这样的动物大迁徙每年都会发生 (或更贴切的形容是没有开始也没有完结)，但每年迁徙的路线都会有些偏离，甚至试过动物未走到 Masai Mara 便回头。要事先准确预测某个时候动物群会在什么地方是很困难的，毕竟背后推动这种大迁徙的原因，是愈来愈变幻无常的天气。（例如最近看到 2001 年的大迁徙便完全不按章法：1. 动物以逆时针走；2. 只有平常约 20% 的动物到了 Masai Mara；3. 动物九月才到达 Masai Mara，但九月尾已开始返回 Serengeti！）
基本的大迁徙模式，是雨水充足时 (正常约在十二月至五月)， 动物会散布在从 Serengeti 东南面一直延伸入 Ngorongoro 保护区的无边草原上。雨季后那里是占地数百平方公里的茵茵绿草，动物可在那里享受食物充足的快乐。约六、七月间，随著旱季来临和粮草被吃得差不多，动物便走往仍可找到青草和有一些固定水源的 Serengeti 西北面。持续的干旱令动物在八、九月间纷纷向北越境走往 Masai Mara，寻找从东面印度洋的季候风和暴雨所带来的充足水源和食物，途中要渡过 Mara River 等几条大河，满布河中、体长可达 3.5 米的尼罗河鳄鱼 (Nile crocodile) 自然不会放过这享用大餐的机会。
面积只有 Serengeti 约十分之一的 Masai Mara，并不足以维持过百万头外来动物的生活，於是在十一月短雨季来临前，动物又折返南面重回 Serengeti，开展一个新的循环。
东非动物大迁徙又经常被称为角马大迁徙，因为俗称角马的黑尾牛羚是大迁徙中数量最多的动物。根据最高峰期的统计，超过 160 万头牛羚参与这场大迁徙，但数量跟随雨水多寡年年不同，有时又会少至不到一百万头。
虽然牛羚数量最多，但它们不是大迁徙的先锋。带领著百万动物大军的，是爱吃长草的草原斑马 (Burchell's zebra)。凭著它们锋利的牙齿，把草茎顶部切割下来慢慢咀嚼，剩下草的底部给随后爱吃短草的牛羚。牛羚吃饱离开后，草地上露出刚刚长出的嫩草，正好是走在后面的瞪羚的美食。
Serengeti - Mara 生态系统的食物链 (food chain) 远不止以上几种动物：食肉动物会吃掉一些其他动物，食腐动物 (scavanger) 如黑背豺 (black-backed jackal)、秃鹰 (vulture)、非洲秃鹳 (Marabou stork) 等会吃下剩余的动物尸体，食草动物带来其他地方的小昆虫，成为一些鸟类和小哺乳动物的食物，动物的粪便成为甲虫的美食，甲虫搬运粪便的过程间接向草地施肥，令草地不致变贫瘠，...... 当然，整个生态远比以上描述的要复杂许多。
这种年年发生，却又时间、路线飘忽不定的动物大游行，相信在东非大草原上已开始了数万年。在人类文明侵入之前，这片广阔土地上的植物、数种大型食肉动物、数十种吃草哺乳动物、数百种鸟类、无数的昆虫和小动物形成了一套自给自足的生态循环系统。但随著人类需要愈来愈多土地放牧、耕种，以及贪得无厌的捕猎，正威胁著这片地球上罕有的、真正属于大自然的土地。
但愿东非动物大迁徙，不要成为历史上的名词。
