天龙座流星雨(Draconids)的母体彗星叫“21P”，[1]这是永久性的、也是区别于其它任何一颗彗星的名称。其中21是编号，P是周期彗星。21P彗星于1900年才被天文学家发现，它的运行周期是6.61年。最近几次它运行到太阳身旁的近日点日期分别是1972年6月、1979年2月、1985年9月、1992年4月和1998年11月，预计下次过近日点日期是2005年7月初。根据流星群的运行规律，每当其母体彗星过近日点日期的前后，其流星雨就盛；其母体彗星远离太阳的时候，其流星雨就稀。上次21P彗星过近日点日期是1998年11月，同年10月8日晚上，我国和日本的天文爱好者，不约而同地观察到天龙座流星雨的大爆发，每小时流星雨高达700颗。
名字由来天龙座流星雨，由于其辐射点位置在天龙座，因而叫天龙座流星雨。其具体辐射点位置在赤经262度，赤纬55度。人们比较熟悉的狮子座流星雨，其流星速度为每秒71千米，而天龙座流星雨，其流星速度每秒只有20千米，其动态是“慢腾腾”的。观察天龙座流星雨，高纬度地区（北方）比低纬度地区（南方）有利。狮子座、英仙座流星雨各地最佳观察时间在凌晨，而观察天龙座流星雨最佳时间应在晚上。
母彗星天龙座流星雨，也称为贾可比尼流星雨（Giacobinids，旧译为加克敏流星雨），因为他的母彗星是21P/贾可比尼-秦诺彗星 [1]。这个流星雨出现在10月初，最佳的观测日期在10月8日至10日，而最佳的观测时间则是黎明前的数小时，天空干净且要选择黑暗无光害的场所。在1933年和1946年曾有每小时数千颗流星的纪录。