旅鸽,顾名思义,是一种特别喜欢旅行的鸽子。
学名：Ectopistes migratorius
英文名：passenger pigeon
鸽形目鸠鸽科鸠鸽亚科的一种。又称漂泊鸠，为近代绝灭鸟类中最为著名的代表。旅鸽体长35～41厘米，重约250～340克；形似斑鸠，翅尖v，尾羽扇形，较长，可占体长的1／2。背上部蓝灰色，腹部至尾为灰棕色；胸部暗红，有大白斑点；颈羽青铜色，有紫、绿色闪光。喙黑色，虹膜红色，腿深红色。典型群居生活 ，每群可达1亿只以上。主要食用浆果、坚果、种子和无脊椎动物。每产1卵，雌雄共同孵卵；孵化期约13天。雏鸟第1周食双亲分泌出的鸽乳。原分布于北美洲的东北部，秋季向美国佛罗里达、路易斯安那州和墨西哥的东南方迁徙，栖于森林中。直至1850年还可见到上百万只的鸟群。由于土地开垦，森林破坏，人和家畜的大量捕杀食用其肉，甚至用作肥料，到19世纪末，已减少到很难见到几只鸟的小群。当人类采取保护措施时已太迟，1900年最后一只野生旅鸽被杀死。
预言
那是1813年一个寻常的午后，天空中传来一阵巨大而杂乱的鸣叫声，奥杜邦先生抬起头来，他看到：庞大的鸟群，慢慢地遮盖了北美的上空，阳光不见了，大地一片昏暗。16公里宽的鸽群，在奥杜邦先生的头顶。飞了3天。这位当时有名的鸟类学家预言：“旅鸽，是绝不会被人类消灭的。”
环境
由于土地开垦，森林破坏，人和家畜的大量捕杀食用其肉，甚至用作肥料，到19世纪末，已减少到很难见到几只鸟的小群。当人类采取保护措施时已太迟，1900年最后一只野生旅鸽被杀死。1914年，最后一只人工饲养下的旅鸽——玛莎老死于辛辛那提动物园。至此，旅鸽在几十年内，由几十亿只到完全绝灭。
滥杀
他们焚烧草地，或者在草根下焚烧硫磺，让飞过上空的鸽子窒息而死。他们甚至做着火车去追赶鸽群。枪击、炮轰、放毒、网捕、火药炸......他们采用丰富想象力所能想出的一切手段，他们无所不用其极。捕杀鸽子不仅用来食用，还用来喂猪，甚至仅仅为了取乐。曾经，一个俱乐部一周就杀了5万只旅鸽，有人一天便杀了500只。他们把这些罪恶一一记录下来——那是他们比赛的成绩。
甚至有人想出这样的方法——把一只旅鸽的眼睛缝上，绑在树枝上，张开罗网。它的同伴们闻讯赶来，于是一一落网。有时候，一次就能捉到上千只。这个方法一定传播得很广，因为他们甚至为那只不幸的旅鸽单独创造了一个名词——“媒鸽”（stool pigeon) 注明：“媒鸽”就是“告密者”最初的称呼。
“19世纪初有数十亿只旅鸽栖息于北美东部，迁徙鸟群可遮天蔽日达数天之久。後人们大量向西部迁移，每年旅鸽被杀戮者数以百万计，还用火车运到城市销售。从1870年起旅鸽数量骤然下降，当1914年9月1日旅鸽被正式定为绝灭种类。
威斯康辛州立怀厄卢辛(Wyalusing)公园立有一块旅鸽纪念碑，上书︰「该物种因人类的贪婪和自私而绝灭。」
它们终年无忧无虑的生活在北美大陆上,每到迁徙的季节,它们成千上万遮天蔽日。当欧洲人刚踏上北美大陆时,这里有50多亿只旅鸽。可是欧洲人来到这里之后,由于旅鸽肉味鲜美,开始遭到他们大规模的围猎。从此,旅鸽也就一步步走向了灭绝。当时鸽肉在市场上轻易买到,密执安州一个季节里就捕获了750万只旅鸽。在不到100年的时间里,旅鸽从几十亿猛减到濒临灭绝。
1900年2月,最后一直野生旅鸽被贪婪的猎人打死了。,美国政府曾登出这样一个特殊悬赏:谁要是找到一只旅鸽便可得到1500美元的奖励。可是没有一个人得到奖赏。
1914年9月1日下午,最后一只人工饲养的叫“玛莎”的雌性旅鸽在美国辛辛那提动物园中死掉,代表着旅鸽从此在地球上销声匿迹了。当时许多人围住它的身旁掉下伤心的眼泪,因为人们从此再也看不到这种美丽可爱的动物了,再也看不到它们迁徙时成千上万的壮观景象了。那只老死在动物园的旅鸽，被制成了标本送进国家博物馆。“玛莎”那永不闭合的眼睛圆瞪着,那永不饶恕的目光，似乎在谴责着人类,又似乎在提醒着人们记住往昔沉痛的教训。
旅鸽:1900年野生灭绝；1914年在美国华盛顿国家博物馆的展厅里，有一只旅鸽站在一根树枝上，长长的嘴，尖尖的尾巴，展翅欲飞。但它永远告别了蓝天自云。它再也不能动，不能叫，不能吃东西了。这是世界上最后一只旅鸽，而且是一只标本。那双木然的眼睛，怅望着这个世纪的人们，是怎样的捕杀它的同类，是怎么剥它的皮抽它的筋剜它的肉的。
这只旅鸽标本的说明牌上，写着5行英文，大意说：玛莎是它们种族中的最后一只，在辛辛那提动物园于1914年9月1日美国中部标准时间1时死去。
到哪里再去找旅鸽，仅仅一百多年前，北美大地上空还飞翔着大群大群的旅鸽，总数估计有50亿只。只因为旅鸽的肉细嫩鲜美，性喜群飞群落，比较容易捕捉，于是，在人们的无情痛剿之下，旅鸽便迅速走向绝灭。
人们怎么也不相信，那满天飞翔、到处可见的旅鸽，真的这么快就绝种了。美国政府发出悬赏，谁要是找到一只旅鸽，可以得到奖金1500美元。然而，直到今天，没有一个人得到这笔赏钱。人们再也见不到活的旅鸽了。那鸟儿永不闭阖的眼睛圆瞪着，那永不饶恕的目光，提醒人们记取沉痛的教训。
