从垂体中分离出的内啡肽（endorphin），其代表为β－内啡肽及镇痛作用更强的强啡肽。它们都属于内源性阿片肽，是机体抗痛系统的组成部分，具有生理意义。
当机体有伤痛刺激时，内源性阿片肽被释放出来以对抗疼痛。在内腓肽的激发下，人的身心处于轻松愉悦的状态中，免疫系统实力得以强化，并能顺利入梦，消除失眠症。
内腓肽也被称之为“快感荷尔蒙”或者“年轻荷尔蒙”，意味这种荷尔蒙可以帮助人保持年轻快乐的状态。
内腓肽是一种特殊的物质，它能够产生兴奋和欣快感。人的一切生理活动产生的欣快感都是由它的释放而获取，毒品的原理就是能够替代另一种化学物质与人体内的阿片受体结合产生内腓肽，所以，没有人能摆脱毒品，因为它是欣快之源。