土耳其y语属于乌拉尔-阿尔塔语系中的阿尔泰语支。在历史的长河中，土耳其人的足迹出现在世界许多地区，土耳其语言也随着他们撒播四方。讲土耳其语的人们生活在一个广大的地域范围内，从现在的蒙古到黑海北岸、巴尔干半岛、东欧、安那托利亚、伊拉克，直到北非的大片区域。由于人口的覆盖面非常广，土耳其语产生了各种方言和地方口音。土耳其语的历史主要可以划分为3个阶段：古土耳其语（7-13世纪），中土耳其语（13-20世纪），以及从20世纪开始的新土耳其语。在长达500年的奥斯曼帝国时期，古阿拉伯语和古波斯语和土耳其语产生了交融，最终形成了三种不同的语言；在这一过程中，土耳其语的自然发展进程受到了严重的影响。
1928年，在土耳其共和国成立5年后，出现了“新语言”运动。人们使用拉丁文的字母表替代了阿拉伯文的字母表，这加速了土耳其语清除外来语汇影响的过程。在1932年成立了土耳其语研究院，对本国语言进行语言学研究，并为土耳其语能够自然地发展做出了贡献。在所有这些努力之下，现代土耳其语已经成为了一种文雅而富于文化底蕴的语言，并能够自然地、不受外语影响地发展着。
土耳其文学史可以分为3个阶段，这也反映了土耳其文明发展的历程：伊斯兰教成为国教前的阶段、伊斯兰教占统治地位阶段以及受西方文明影响的阶段。
