Physiological gradient
在涡虫、腔肠动物等低等动物或各种动植物的卵和胚，可看到沿形态学轴存在着有关某些生理活动性的梯度，称为生理梯度。例如在水螅虫类、如果水平不同，则形成水螅花的能力和已生成的水螅花的大小等渐渐出现差异；在涡虫机体的各个水平，头部的再生频度、再生头部的大小以及质上仍然有着渐进性的差异。这种各水平间的差异不是质的、固定性的，而是量的、可变的，这在各种实验上可以表示出来。这种轴性的基础被认为是生理状态渐进性的量的差异，即生理梯度。就种种材料，已证明了氧消耗、氧化还元能、核糖核酸浓度、SH基浓度、氧化酶反应等的沿轴梯度。同样的轴梯度也表现在对于毒物或压抑性处理的感受性的差异（差沉感受性），一般梯度的顶点是感受性的最高点。C.M.Child氏提出生理梯度或轴梯度，将此作为发生过程的基本概念。主张生理梯度的顶点控制其附近的一定领域（生理优位），在此领域内抑制另外顶点的形成。Child氏的学说对发生学和发生生理学具有广泛的影响。特别是就形态的形成和生理过程的关系而提出了简单明确的学说，还不能说原封不动为一般所承认。