野牛曾是世界上数量最多的野生动物之一,它们曾如火如荼般遍布非洲,欧洲,美洲和亚洲。由于人类对大自然的掠夺和破坏,不但使它们的栖息地逐年缩小,野生数量更是骤减。
波兰野牛是野牛家族中体型最大者,体长2.1～3.6 m,肩高2.3～2.8 m,最大的雄性体重可达1 500 kg。雌牛一般小于雄牛。波兰野牛与现存美洲野牛相比,毛更短,但性情比美洲野牛暴躁,警惕性也更强。波兰野牛不象美洲野牛居住在草原上,而是生活在森林中,一般结小群生活,最多不过30只,有个别老年雄性单独生活。它们主要以树叶,细枝,嫩芽和树皮为食。波兰野牛的季节性迁徙范围很小。它们一般在7～9月间交配,来年5～6月产崽,每胎产一崽,幼崽要6～8岁后才能性成熟。
19世纪中期,波兰野牛由于被大量捕杀,数量仅剩下几千只,并且全部生活在,俄,波边界地区的比亚沃维耶扎。此时俄沙皇亚历山大一世为了保护欧洲野牛创立狩猎法,但在比亚沃维耶扎的波兰野牛并没得到很好的保护。到了1914年,这里只剩不足1000只波兰野牛,而且在随后发生的第一次世界大战全部被杀死,波兰野牛自此野生灭绝。此时欧洲另外的一种高加索野牛也被当成帝国的象征全部被杀死。这说明欧洲的野牛全部野生灭绝。而人工饲养的最后一只高加索野牛也在1925年死去了,幸运的是,此时在世界各国动物园内尚存45只人工饲养的波兰野牛,并在以后繁殖成功,目前世界各国动物园内数百只的波兰野牛全部是这45只波兰野牛的后代。
